頸椎后縱韌帶骨化（ossification of the posterior longitudinal ligament, OPLL）作為一種病理現(xiàn)象，早在1839年就被發(fā)現(xiàn)。20世紀(jì)60年代日本學(xué)者開始對OPLL展開了系統(tǒng)研究。國內(nèi)有關(guān)OPLL的臨床報告最早發(fā)表于1985年。歷經(jīng)多年，OPLL成因及形成機(jī)制方面的研究尚未取得重大突破，但從臨床診治角度，人們對OPLL的類型、發(fā)病特點及相關(guān)治療理念等問題的認(rèn)識則越來越深入，手術(shù)技術(shù)的不斷改進(jìn)也使后縱韌帶骨化癥的治療效果獲得顯著提高。然而，盡管經(jīng)過長達(dá)近半個世紀(jì)的探索與實踐，頸椎OPLL在治療策略、治療理念，尤其手術(shù)入路和手術(shù)方法的選擇方面仍存在諸多爭論和分歧，相同或相似病例在不同的醫(yī)院里可能會被施以不同方法的治療，這些現(xiàn)象表明人們對頸椎OPLL的認(rèn)識還需要繼續(xù)深入。

    與頸椎病的發(fā)病機(jī)制類似，脊髓受壓和頸椎階段間不穩(wěn)定被公認(rèn)為是頸椎OPLL引發(fā)臨床癥狀的2個重要因素?，F(xiàn)行臨床治療方法，尤其手術(shù)治療技術(shù)，大都旨在消除或控制這2個致病因素。值得關(guān)注的是，由于對頸椎OPLL發(fā)病機(jī)制與特性認(rèn)識的不同，解決壓迫和不穩(wěn)定的方案往往得不到統(tǒng)一。目前國內(nèi)在頸椎OPLL治療方面值得思考的問題或許主要集中于以下兩個方面。

    一、頸椎后縱韌帶骨化癥手術(shù)入路和方法選擇

    頸椎后縱韌帶位于脊髓的前方，故當(dāng)其一旦形成骨化塊，勢必會形成對脊髓腹側(cè)的壓迫，同時OPLL伴隨頸椎間盤突出和椎體后緣骨贅形成的情況也較多見。因此，不少醫(yī)生認(rèn)為，對頸椎后縱韌帶骨化癥的患者應(yīng)當(dāng)盡可能選擇經(jīng)前路進(jìn)行手術(shù)，以去除致壓物（骨塊或突出的間盤組織）使脊髓獲得直接減壓。國內(nèi)確有不少經(jīng)頸椎前路減壓和椎體間融合手術(shù)取得優(yōu)良療效的報道。隨著外科手術(shù)技術(shù)水平的不斷提高，一些骨化情況嚴(yán)重，骨化階段較多的復(fù)雜病例也被成功施行了前路手術(shù)。主張行經(jīng)后路手術(shù)治療頸椎后縱韌帶骨化癥的醫(yī)生則認(rèn)為，OPLL常伴有發(fā)育性頸椎管狹窄，且韌帶骨化是一個發(fā)生、發(fā)展的連續(xù)病理過程，前路手術(shù)減壓階段往往有限，而經(jīng)后路手術(shù)使頸椎管獲得多階段擴(kuò)大，遠(yuǎn)期療效會更可靠。后路手術(shù)雖然未能直接切除骨化組織，但椎管矢狀徑擴(kuò)大后脊髓可以向后方移行數(shù)毫米，完全可以達(dá)到充分和持久的減壓效果，有關(guān)經(jīng)后路減壓治療頸椎后縱韌帶骨化癥并取得優(yōu)良療效的論文也已發(fā)表較多。當(dāng)然，也有一些醫(yī)生采用更積極的前方和后方入路聯(lián)合減壓方式對頸椎后縱韌帶骨化癥進(jìn)行治療，同樣報告了滿意的療效。

    究竟何種手術(shù)入路為佳很難從已經(jīng)發(fā)表的文獻(xiàn)中找到明確答案。有關(guān)頸椎后縱韌帶骨化癥再手術(shù)病例的分析和研究可能更有助于人們對頸椎OPLL認(rèn)識的提高。從再手術(shù)病例的特點來看，既有以往經(jīng)前路手術(shù)療效不佳，需要再行后路手術(shù)者，也有以往經(jīng)后路手術(shù)未見成效，需要再行前路手術(shù)者。手術(shù)入路和方式的選擇應(yīng)依據(jù)頸椎OPLL患者韌帶骨化的類型、累及階段、頸椎管是否狹窄及頸椎生理曲度等多種因素綜合考慮。

    從以上情況不難看出，頸椎后縱韌帶骨化癥的發(fā)病涉及較多影響因素，患者間存在諸多差異，骨科醫(yī)生對頸椎后縱韌帶骨化癥的認(rèn)識也不盡相同。因此，恐怕在今后相當(dāng)長的時期內(nèi)，對頸椎后縱韌帶骨化癥手術(shù)入路和方式的選擇仍難以達(dá)成共識。不過，越是在缺少嚴(yán)格統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范的情況下，越應(yīng)當(dāng)提醒廣大醫(yī)生注意，獲得頸脊髓減壓和頸椎穩(wěn)定是目前對頸椎后縱韌帶骨化癥施行手術(shù)的主要目標(biāo)，在達(dá)到上述手術(shù)目標(biāo)的過程中應(yīng)當(dāng)盡可能選擇手術(shù)風(fēng)險和創(chuàng)傷較小，以及術(shù)者相對熟悉和技術(shù)上最有把握的術(shù)式。

    在把握上述治療原則的同時，更應(yīng)該提倡針對頸椎后縱韌帶骨化癥的臨床治療，尤其是手術(shù)治療，大力開展相關(guān)循證醫(yī)學(xué)研究?；蛟S在同一標(biāo)準(zhǔn)下對現(xiàn)行頸椎后縱韌帶骨化癥的各種手術(shù)方式作較大規(guī)模的前瞻性、對比性研究才是大家達(dá)成共識并制定相應(yīng)臨床治療規(guī)范的有效途徑。

    二、頸椎OPLL患者無癥狀或癥狀輕微時的處理

    頸椎OPLL患者不伴有任何臨床癥狀或僅伴有輕微臨床癥狀（如一般性頸部疼痛）的情況并不少見。相關(guān)流行病學(xué)調(diào)查資料顯示，日本及部分東亞地區(qū)頸椎OPLL在人群中的發(fā)生率為2%～3%，而真正發(fā)病的患者的比例遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于這個數(shù)字。在我國頸椎OPLL的發(fā)病者同樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于發(fā)生者。

    但令人困惑的是，目前尚無可靠方法對頸椎OPLL個體是否會發(fā)展成疾病狀態(tài)進(jìn)行評估和預(yù)測。實際生活中常常可以發(fā)現(xiàn)有些頸椎OPLL患者的后縱韌帶骨化塊已經(jīng)將脊髓壓迫至相當(dāng)嚴(yán)重的程度，但患者本人可能毫無癥狀，這些人中有長期保持正常狀態(tài)者，也有因意外輕微受傷出現(xiàn)癱瘓者。該類患者已經(jīng)日益受到一些學(xué)者的重視，但迄今尚缺少相應(yīng)治療或處理的合理對策。似乎對該類患者無論是否提前進(jìn)行治療干預(yù)都顯得不夠妥當(dāng)。因此現(xiàn)階段大多數(shù)醫(yī)生所采取的策略是，向患者告知頸椎OPLL的危害和危險性，囑其定期進(jìn)行臨床觀察。

    事實上，目前對無癥狀或輕微癥狀頸椎OPLL患者的處理對策是相對消極和被動的，醫(yī)學(xué)界有義務(wù)和責(zé)任通過流行病學(xué)研究及其他相關(guān)研究進(jìn)一步深入探討頸椎OPLL的發(fā)生和發(fā)病規(guī)律，對患者發(fā)病的預(yù)防、預(yù)測及干預(yù)性治療介入時機(jī)的選擇制定出合理方案。（北京大學(xué)第三醫(yī)院骨科　劉忠軍）