現(xiàn)在全球各國都在積極進行干細胞的研究，美國研究人員發(fā)現(xiàn)，利用軟凝膠基質(zhì)代替硬培養(yǎng)皿來培養(yǎng)小鼠胚胎干細胞，無需添加昂貴的生長因子，便可讓干細胞培養(yǎng)物長時間維持同質(zhì)的多能狀態(tài)。
　　干細胞研究面臨的主要障礙就是如何讓小鼠胚胎干細胞培養(yǎng)物保持一種均一的多能狀態(tài)。多能干細胞可自發(fā)地分化成皮膚或者肌肉等不同的組織類型，長期以來，科學(xué)家都是利用一種被稱作生長因子的化學(xué)物質(zhì)來維持干細胞的多能態(tài)不變，但即便如此，培養(yǎng)出來的干細胞還是會很快進入各自的分化階段，呈現(xiàn)出不同的基因表達和形態(tài)，這種多樣性分化使得干細胞培養(yǎng)物很難被誘導(dǎo)生成所需的特定組織。
　　該研究負責(zé)人之一、伊利諾伊大學(xué)基因組生物學(xué)研究所動物科學(xué)教授田中哲也表示，可以從培養(yǎng)一群同質(zhì)的未分化細胞入手，誘使其分化成特定的細胞類型以實現(xiàn)臨床應(yīng)用。
　　研究小組發(fā)現(xiàn)，多能小鼠胚胎干細胞喜歡“抱團”黏附在一起，而處于群體邊緣、與堅硬的培養(yǎng)皿接觸的細胞分化速度相對較快，于是他們決定對小鼠胚胎干細胞進行機械學(xué)研究而非化學(xué)研究。由于干細胞比成熟細胞要柔軟10倍，研究人員猜測是否是培養(yǎng)皿和細胞之間的機械力**了細胞分化，并通過前期研究證實，即使很小的機械力也可誘導(dǎo)細胞分化。