隨著腫瘤的發(fā)展，腫瘤細(xì)胞可能離開實體瘤，進(jìn)入人體血液循環(huán)。這些循環(huán)腫瘤細(xì)胞的鑒定可能為癌癥轉(zhuǎn)移過程提供關(guān)鍵線索。同時，循環(huán)腫瘤細(xì)胞的檢測有助于癌癥患者的臨床管理，如浸潤性癌癥的早期檢測以及化療藥物的快速評估。

    然而，循環(huán)腫瘤細(xì)胞在外周血中的濃度非常低，用傳統(tǒng)技術(shù)無法獲得。在第55屆美國放射治療及腫瘤學(xué)會的年會上，斯坦福大學(xué)的Max Diehn博士介紹了一種新技術(shù)，可從早期非小細(xì)胞肺癌患者中分離出循環(huán)腫瘤細(xì)胞。

    Max Diehn博士的實驗室采用了一個名為IsoFlux的系統(tǒng)。它可從一次標(biāo)準(zhǔn)抽血的血液樣本中回收稀有的腫瘤細(xì)胞，制備后用于分子分析。此平臺由美國Fluxion Biosciences公司開發(fā)，為少量樣本帶來了更高的循環(huán)腫瘤細(xì)胞回收靈敏度。

    在ASTRO年會上，研究人員比較了健康對照、早期以及晚期非小細(xì)胞肺癌患者中的循環(huán)腫瘤細(xì)胞計數(shù)。循環(huán)腫瘤細(xì)胞的平均數(shù)量分別為1.7、28.4和142.4.對照和早期患者之間的細(xì)胞計數(shù)差異是統(tǒng)計學(xué)顯著的（p = 0.01）。沒有一個對照的循環(huán)腫瘤細(xì)胞數(shù)量超過5個，而73%的早期患者超過。研究表明，腫瘤體積與循環(huán)腫瘤細(xì)胞數(shù)量呈正相關(guān)（p=0.04）。

    據(jù)介紹，IsoFlux系統(tǒng)利用一種專利的微流體技術(shù)以及免疫磁珠，從生物學(xué)樣品中分離稀有細(xì)胞。它主要應(yīng)用在循環(huán)腫瘤細(xì)胞、癌癥干細(xì)胞、干細(xì)胞和免疫細(xì)胞的分析。一旦這些細(xì)胞被富集，它們可立即用于下游分析，包括新一代測序、qPCR、FISH、IHC等。

    整個操作過程不算復(fù)雜，還挺快速。首先是收集到7-10 mL血液或其他生物學(xué)樣品，然后去除紅細(xì)胞，與磁珠偶聯(lián)。這一步大約需要30分鐘的手動操作。接下來轉(zhuǎn)移到儀器中自動處理。在大約40分鐘后，即可回收到循環(huán)腫瘤細(xì)胞，用于后續(xù)的分析。