NO是一種無色的氣體,在水中有很好的溶解性。NO在水中的半衰期一般不超過3秒鐘。NO是一種具有很強生物活性的物質(zhì),在出生數(shù)分鐘的嬰兒呼出氣中就可測量到NO的存在NO通過促進cGMP的形成而具有很強的舒張血管平滑肌的作用。由于NO的半衰期很短,所以吸入N0可以產(chǎn)生選擇性很強的肺循環(huán)擴張作用,對體循環(huán)的影響不大,甚至可以說沒有影響。NO隨吸入氣體進入肺泡,從而使通氣良好肺泡的相應(yīng)血管的血流量增加,而相對減少了通氣不良肺組織的血流量,所以NO的吸入可很好的改善肺內(nèi)的通氣-血流比值,減少肺內(nèi)分在正常情況下,體內(nèi)也可生成一定量的NO。NO主要在血管內(nèi)皮細胞和神經(jīng)細胞內(nèi),由L-精氨酸在結(jié)構(gòu)型一氧化氮合成酶(cNOs)的作用下而生成。NO通過血管擴張作用而起到調(diào)節(jié)血壓,維持組織器官的血流分布的作用。中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)產(chǎn)生的NO在神經(jīng)傳導(dǎo)方面和調(diào)整神經(jīng)細胞功能與腦血流的相關(guān)性方面起著重要的生理效應(yīng)。NO直接參與機體的炎癥反應(yīng),是自身反應(yīng)中重要的炎性介質(zhì)。一些報道發(fā)現(xiàn)了N0的細胞損傷作用和對肺表面活性物質(zhì)活性的抑制作用。另外,它還可以抑制血小板的聚集和粒細胞的粘附。NO與血紅蛋白結(jié)合可以嚴重影響血紅蛋白的攜氧能力。NO的代謝產(chǎn)物有較強的細胞毒性。
由于NO的這些特點,近些年來N0引起了臨床工作者的極大興趣,試圖通過對體內(nèi)不同組織中NO含量的干預(yù)而起到臨床治療作用。目前,小兒患者吸入NO的治療方法已經(jīng)收到較好的臨床效果。