近日，美國(guó)北卡羅來納大學(xué)綜合癌癥中心的研究人員近日借助基因技術(shù)培育出了發(fā)光小鼠，可用于追蹤小鼠的腫瘤生長(zhǎng)情況以及衰老過程。

當(dāng)這些小鼠體內(nèi)正常的p16基因被激活時(shí)，小鼠體內(nèi)的螢火蟲基因就會(huì)打開，從而使小鼠發(fā)光。據(jù)悉，p16INK4a（P16）基因能夠激活一種被稱為“細(xì)胞衰老”的重要的腫瘤抵抗機(jī)制，從而在衰老和癌癥的抑制方面起到了重要作用。

研究人員通過追蹤p16的激活情況，他們發(fā)現(xiàn)，老年小鼠（右）比年輕小鼠（左）發(fā)的光更亮

在這些小鼠的整個(gè)生命期內(nèi)，研究人員只需通過追蹤每只小鼠的發(fā)光情況，就可研究p16的激活情況。他們發(fā)現(xiàn)，老年小鼠比年輕小鼠發(fā)的光更亮，而癌癥形成的位點(diǎn)則非常明亮，從而使研究人員能夠在癌癥形成的最早期階段進(jìn)行診斷。此項(xiàng)研究的負(fù)責(zé)人諾曼·夏普里斯（Norman Sharpless）說：“有了這些小鼠，我們就能實(shí)時(shí)地觀察細(xì)胞衰老的過程，而且能夠真實(shí)地觀察到活的小鼠體內(nèi)癌癥和衰老最早期的分子階段。”