新加坡科學(xué)家在對‘迷你大腦’的研究上已經(jīng)取得了一個大飛躍。這些先進的微型版人腦將有助于科學(xué)家們開發(fā)出治療帕金森?。≒D）和其他與衰老有關(guān)的腦部疾病的方法，還有助于開展其他研究。

    這些微型版人腦是在實驗室中培養(yǎng)出的三維微型組織，并且它們具有人類大腦特定部位的某些性能。這是首次在類器官模型中檢測到神經(jīng)黑色素。研究還揭示了功能活躍的多巴胺能神經(jīng)元。

    人的中腦是信息高速公路，控制著聽覺、眼球運動、視覺和身體的動作。它包含了能產(chǎn)生多巴胺的特殊多巴胺能神經(jīng)元。多巴胺能神經(jīng)元在執(zhí)行職能、行為控制、動力、強化和獎勵方面起著顯著作用。高水平多巴胺能提升沖動行為，而低水平多巴胺則會減慢反應(yīng)，導(dǎo)致疾病如PD（帕金森氏?。?。PD的特征在于僵直和啟動動作困難。

    同時造成的PD還有神經(jīng)黑色素生產(chǎn)的顯著減少，導(dǎo)致患者的退行性變化，其中包括震顫和運動技能受損。這項創(chuàng)造對于PD研究來說是一個突破，影響著全世界約7到10萬人。此外，還有其他原因影響著患帕金森的人。研究人員現(xiàn)在可以取得本身受疾病影響的物質(zhì)。不同類型的研究也可以在實驗室中開展，而不是通過模擬或在動物身上進行。利用干細(xì)胞，科學(xué)家們已經(jīng)培養(yǎng)出組織，被稱為腦組織體，長約2至3毫米。這些組織體包含中腦的必要標(biāo)志，它們是多巴胺能神經(jīng)元和神經(jīng)黑色素。

    來自杜克—新加坡**大學(xué)醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)和行為障礙項目的助理教授Shawn Je說，“值得注意的是，我們的腦組織體能模仿人腦發(fā)育。細(xì)胞分裂，并能在三維環(huán)境中擁有電力學(xué)和化學(xué)活性，就像我們的大腦一樣?，F(xiàn)在，我們可以真正在治療病人之前，測試這些微型大腦是如何應(yīng)對現(xiàn)有的或新開發(fā)的藥物，這將是一個改變藥物開發(fā)游戲規(guī)則的創(chuàng)舉。”

    Tan Eng King教授是NNI神經(jīng)部的研究總監(jiān)和高級顧問，關(guān)于PD的TCR項目的領(lǐng)導(dǎo)人。他說，“人類的大腦可以說是最復(fù)雜的器官，慢性腦部疾病對醫(yī)生和病人來說都是相當(dāng)大的挑戰(zhàn)。新加坡研究團隊做出的這一成果代表了一個初始但重大的科學(xué)里程碑，我們將繼續(xù)努力，為我們的患者提供更好的治療。”

    GIS執(zhí)行主管 Ng Huck 教授說，“考慮到我們在PD研究中面臨的最大挑戰(zhàn)之一是缺乏對人類大腦的接觸，我們已經(jīng)成功邁出了顯著的一步。中腦組織體在取代目前用于研究的動物大腦方面顯示出巨大的潛力，我們現(xiàn)在可以使用這些培養(yǎng)出的腦組織體來推進我們對疾病的理解和未來的研究，甚至是其他相關(guān)疾病。”