對來自艱難梭菌感染有癥狀患者的957個(gè)細(xì)菌分離樣本的全基因組測序結(jié)果顯示，在被研究的艱難梭菌感染（CDIs）患者中，有超過半數(shù)的感染源不是來自有癥狀的患者。相關(guān)研究結(jié)果于2013年9月26日在線發(fā)表在《NEJM》雜志上。

    在2007年9月-2011年3月間，來自英國牛津市牛津大學(xué)Nuffield臨床醫(yī)學(xué)部、John Radcliffe醫(yī)院NIH健康研究牛津生物醫(yī)學(xué)研究中心的研究者對全部采自有癥狀艱難梭菌感染患者的細(xì)菌分離樣本進(jìn)行了全基因組測序分析，這些患者均來自英 國牛津郡的醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)或社區(qū)之中。

    艱難梭菌感染的人-人傳播以及周圍環(huán)境污染現(xiàn)已有記錄。然而，還存在其他多種潛在的感染源，包括攜帶定植細(xì)菌的無癥狀患者以及廣闊環(huán)境中的感染源，例如水、家禽家畜、寵物及食品等。
 

    依據(jù)145例隨機(jī)選擇患者的首末次采樣分析結(jié)果，研究者估算了艱難梭菌的變異率，繼而還對不同樣本之間的SNVs（單核苷酸變異情況）進(jìn)行了比較。據(jù)估計(jì)，在分離采集時(shí)間小于124天的樣本中，SNVs僅有0-2個(gè)（依據(jù)95%置信區(qū)間）。繼而，研究者利用患者的醫(yī)院住院數(shù)據(jù)和社區(qū)地址信息（家庭郵政編碼和醫(yī)療信息）確定了遺傳學(xué)相關(guān)性病例之間所可能存在的流行病學(xué)聯(lián)系。

    研究者對參試的1250例艱難梭菌樣本中的1223例（98%）成功進(jìn)行了基因測序。與此前的957例有癥狀患者的樣本（采集時(shí)間2008年4月-2011年3月）相比較后，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與至少1份有癥狀患者的樣本相比較，SNVs≤2個(gè)的樣本有333例（35%），表明這些樣本與此前有癥狀患者的樣本存在相關(guān)性。同時(shí)有428例（45%）樣本與此前所有的樣本相比較SNVs均≥10個(gè)，表明這些樣本與此前有癥狀患者的樣本無關(guān)。

    隨著時(shí)間的推移，上述兩組患者的患病率下降程度相似，表明控制細(xì)菌傳播的干預(yù)手段是有效的。在SNVs≤2個(gè)的333例患者中，有126例（38%）曾在醫(yī)院中與其他患者有過親密接觸，有120例（36%）未與其他患者有過醫(yī)院或社區(qū)接觸史。

    研究者發(fā)現(xiàn)艱難梭菌感染患者還可分為多種不同的亞組，不同的分組代表著其獲得感染的傳播途徑不同，可能來自于細(xì)菌池或無癥狀帶菌者。通常來說，一次細(xì)菌暴露后，只有極少數(shù)的接觸者會發(fā)病，這表明該細(xì)菌的二級傳播途徑有限，同時(shí)也不存在由一個(gè)傳染源點(diǎn)導(dǎo)致廣泛傳播的情況。因此，為了預(yù)防細(xì)菌暴露，需要關(guān)注于多種不同的傳染源。

    專家觀點(diǎn)

    來自疾病預(yù)防與控制中心（CDC）的醫(yī)學(xué)流行病學(xué)專家Clifford McDonald博士

    此前CDC曾表示，艱難梭菌感染的主要來源可能是有感染癥狀的其他患者，但現(xiàn)在，這一情況可能已發(fā)生了變化。與10年前相比，醫(yī)院在有癥狀患者疾病傳播控制方面的工作情況已有很大改進(jìn)，因此無癥狀病例在疾病的流行病學(xué)中逐漸發(fā)揮了更大的作用。臨床醫(yī)師應(yīng)當(dāng)明白，通過抗生素的合理使用，在降低艱難梭菌感染發(fā)病率方面能發(fā)揮巨大的影響效應(yīng)，不過也正是抗生素的不合理使用才將所有患者推向感染疾病的危險(xiǎn)邊緣。