近日刊登在美國《國家科學院院刊》上的一項新研究稱，科學家發(fā)現(xiàn)，顱腦照射--常用于治療腦瘤的一種方法--會誘導小鼠大腦產生持久性的結構變化。
 

    顱腦照射被用于治療幾乎所有的腦腫瘤。這種療法能夠有效地搶先阻止腦癌的發(fā)展，并且改善患者的存活狀況，但是它也可能破壞健康的組織，并導致認知功能的削弱。另外，突觸可塑性即突觸改變的能力，也就是突觸數(shù)量可增加或減少和突觸生理功能的改變。其變化是一些與神經元特殊結構變化有關的神經變性情況的基礎。人們通常認為突觸可塑性與學習和記憶的關系密切。

    美國加州大學歐文分校放射腫瘤學系的Vipan K. Parihar 和 Charles L. Limoli 試圖闡明輻射暴露將如何削弱大腦功能。他們研究了輻射暴露對小鼠大腦的一個被稱為海馬區(qū)的區(qū)域中的神經元結構和連接的效應。

    該研究小組讓小鼠暴露在兩種不同劑量的顱腦照射中，在為期1個月的相關實驗中，他們觀察到了，小鼠腦部樹突出現(xiàn)對輻射劑量依賴減少的現(xiàn)象。樹突是神經元的突起，它主要接收和發(fā)送來自其他神經元的信號。研究人員還發(fā)現(xiàn)，由于輻射誘導，一種被稱為樹突棘的樹突突起在數(shù)量和密度上發(fā)生了減少。

    論文作者指出，這種與輻射有關的變化，類似于許多在神經退行性疾病中所發(fā)現(xiàn)的變化。該研究揭示，輻射可能會對大腦海馬區(qū)的神經元結構的復雜性，產生持久的有害作用。不過，Parihar也表示，還需要進行進一步的研究，從而確定這種觀察到的變化，對接受腦癌放射性治療的病人所造成的認知削弱的程度。