據(jù)美國物理學家組織網(wǎng)近日報道，美國約翰-霍普金斯大學醫(yī)學院在細胞的“能量工廠”線粒體中發(fā)現(xiàn)了一種與血壓控制有關的蛋白質，其數(shù)量會隨著年齡增長而下降。經(jīng)動物實驗證明，抗高血壓藥物氯沙坦（losartan）能增加這種蛋白質的數(shù)量，使細胞恢復較年輕水平。該發(fā)現(xiàn)有助于為那些與線粒體相關的老年病帶來新的治療方法，如糖尿病、聽力下降、身體衰弱和帕金森病（振顫麻痹）等。研究發(fā)表在美國《國家科學院院刊》網(wǎng)站上。

    根據(jù)以往研究顯示，改變細胞內血管緊張素（angiotensin）水平會影響線粒體制造能量?；羝战鹚贯t(yī)學院老年醫(yī)學教授杰里米-沃爾斯頓和副教授彼得-阿貝德對血管緊張素在線粒體中的作用進行了深入研究。他們用高倍顯微鏡觀察了小鼠的腎臟、肝臟、心肌細胞和人類白細胞，在線粒體內發(fā)現(xiàn)了血管緊張素和它的一種受體，并確定了該受體在線粒體中的位置。

    “我們發(fā)現(xiàn)線粒體中的血管緊張素有一套獨立運作的控制系統(tǒng)，能對線粒體內的能量調控產(chǎn)生影響。”沃爾斯頓說，“該系統(tǒng)可以被一種醫(yī)療中常用的降壓藥來激活，當收到藥物信號時，能同時影響細胞的氧化氮水平和能量制造。”

    研究小組用化學方法激活血管緊張素受體來觀察細胞的反應，發(fā)現(xiàn)細胞的耗氧量下降了一半，而產(chǎn)生的氧化氮有所增加。沃爾斯頓解釋說，這表明線粒體制造了更少的能量，降低了血壓。

    研究人員對幼年和老年鼠線粒體中血管緊張素進行了檢測，發(fā)現(xiàn)老年鼠線粒體血管緊張素受體Ⅱ型的數(shù)量降低了近1/3，這表明老年鼠的細胞已經(jīng)不能控制能量的使用。他們用降壓藥物氯沙坦對這些老年鼠進行了20周的治療，發(fā)現(xiàn)它們細胞中血管緊張素受體的數(shù)量增加了。“用氯沙坦治療老年鼠，可以使受體數(shù)量顯著增加，這對血壓有好處并能降低炎癥。”沃爾斯頓說。

    研究人員表示，他們下一步將從細胞培養(yǎng)和動物實驗轉到人類實驗，希望開發(fā)新的治療方法。在老年人常患的各類慢性疾病中，很多都與線粒體功能衰退有關，沃爾斯頓說：“我們的發(fā)現(xiàn)有助于找到那些能介入受體的藥物，增進線粒體功能，提高能量制造水平，幫助治療各種老年慢性病。”