結(jié)核桿菌屬裂殖菌綱、放線菌目、分支菌科、分枝桿菌屬在溫血動物中引起疾病的結(jié)核桿菌又分為人型、牛型、鳥型和鼠型4種。其中人型和牛型是人類結(jié)核病的主要致病菌,鳥型和鼠型結(jié)核菌般不會使人體致病,即前者對人類有易感性,而后兩者易感性較低。
結(jié)核菌是外形細長、徵微屈、兩端鈍圓的桿菌,長約1-4m,寬0.2~0.51m,無芽孢、鞭毛及莢膜,通長聚集成團。但在不良生活條件下或抗結(jié)核藥物的作用下,細菌可呈多形性,變短或變短球形或雙球形、也可變?yōu)榧氶L呈線狀或細絲狀。結(jié)核菌在干燥環(huán)境中能長期生存,但對濕熱較敏感,100℃煮沸5分鐘即可致死,70℃:煮10分鐘,60℃∵煮1小時也可死亡。直接陽光照射10分鐘可殺死稀薄痰里的結(jié)核菌,2小時可殺死痰塊中的結(jié)核菌,紫外線照射2-3分鐘即可殺死結(jié)核菌。
結(jié)核菌生長緩慢,在對數(shù)生長期內(nèi)繁殖一代需13-24小時相當(dāng)于葡萄球菌的30-60倍。常用的結(jié)核菌染色法是 Ziehl elen's抗酸染色法,此時結(jié)核菌呈紅色,其它細菌均為藍色在細菌學(xué)檢查時,因膿汁中細菌含量較少,采用直接涂片往往不易檢到細菌,必須通過集菌、培養(yǎng)等方法,一般培養(yǎng)時間需3~6周,如培養(yǎng)時間過短,則易出現(xiàn)陰性。