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皰疹病毒能夠"劫持"人體細胞的分子馬達

2013-03-29 16:32 閱讀:1531 來源:生物通 作者:網* 責任編輯:網絡
[導讀] 美國西北大學醫(yī)學院的科學家們發(fā)現(xiàn),皰疹病毒能夠"劫持"人體細胞中的分子馬達,從而快速入侵神經系統(tǒng)。文章發(fā)表在Cell旗下的Cell Host & Microbe雜志上。
美國西北大學醫(yī)學院的科學家們發(fā)現(xiàn),皰疹病毒能夠"劫持"人體細胞中的分子馬達,從而快速入侵神經系統(tǒng)。文章發(fā)表在Cell旗下的Cell Host & Microbe雜志上。
該研究團隊在免疫和微生物學副教授Gregory Smith的領導下,發(fā)現(xiàn)皰疹病毒通過病毒蛋白VP1/2與動力蛋白dynein相互作用。而動力蛋白一旦被VP1/2劫持,病毒就能夠暢通無阻的沿著微管加速,從皮膚的神經末梢快速到達神經元的核心,從而入侵神經系統(tǒng)。
這是人們首次發(fā)現(xiàn)一種病毒蛋白能夠直接征用細胞馬達,絕大多數病毒只是被動地被帶入神經系統(tǒng)。如果說大部分病毒只是搭便車的,那么皰疹病毒就是劫車的匪徒。"接管細胞馬達來入侵神經系統(tǒng),是大多數病毒無法做到的。而皰疹病毒只用一個蛋白就征用了該機制,讓病毒遺傳信息得以快速轉移,"Smith說。
皰疹病毒在人體內很普遍,在美國有超過90%的成年人受到過該病毒的影響。皰疹病毒與一些常常復發(fā)的疾病有關,例如水痘和帶狀皰疹等等。在人體內,這種病毒可以終生保持休眠狀態(tài),大多數被感染的人并不知道自己成了病毒的攜帶者。不過,皰疹病毒有時也會引起致命的腦炎。
此前,科學家們知道皰疹病毒能夠快速接觸到機體深處的神經元,但他們并不了解皰疹病毒的前進機制。
現(xiàn)在,研究人員通過人工激活和基因突變等一系列實驗,確定了VP1/2在病毒運輸中的重要作用。他們將VP1/2突變型病毒染成紅色,正常病毒染成綠色,然后觀察它們的感染過程。研究顯示,正常病毒比突變型前進得更快,能夠沿著微管到達神經元細胞體,然后插入病毒DNA建立感染。
研究人員不僅在高分辨率顯微鏡下觀察,也在動物體內研究了皰疹病毒對人類和動物細胞的影響。Smith認為,理解病毒在人體內移動的機制,尤其是從皮膚到神經系統(tǒng)的過程,將有助于開發(fā)新藥物,以便更好的阻止病毒擴散。

下一步,研究團隊將會深入解析VP1/2蛋白的詳細作用機制。Smith說,"了解了病毒感染神經系統(tǒng)的機制,我們就可以模擬這一過程來治療其他神經學疾病?,F(xiàn)在,人們已經在研究怎樣用皰疹病毒來轉運基因,使之到達神經系統(tǒng)并殺死癌細胞。"此外,他指出還可以利用這一機制對大腦中的神經元連接進行分析。 


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