目前，科學家已經越來越多地認識到認知、行為和心理健康特征可以追溯到胎兒發(fā)育，但是人們對胎兒生長的正常波動和之后生命階段的大腦發(fā)育的關系還知之甚少。

　　挪威奧斯陸大學心理學系的Kristine B. Walhovd及其同事調查了在正常差異范圍內，出生體重對于大腦發(fā)育的影響。他們收集了來自美國各地的628名健康美國兒童和青少年的一項大范圍多中心兒科影像、神經認知和遺傳學研究信息，將個體出生體重和大腦結構、區(qū)域以及體積進行了比較。

　　研究人員發(fā)現，即便在控制了年齡、性別、家庭收入和遺傳世系等因素之后，嬰兒期體重更重的兒童比體重較輕的健康嬰兒大腦多個區(qū)域的表面積更大，而且大腦總體積更大。具體而言，出生體重能影響皮質厚度、曲面面積、紋狀體和總體腦容積。

　　并且，那些與出生體重看上去最高度相關的某些大腦區(qū)域是負責解決認知沖突的一個網絡的部分。為了確定這些結果差異是否影響認知功能，該研究小組把出生體重和大腦結構數據與一個標準的認知對照測試進行了比較。

　　盡管這個比較結果表明，大腦功能和相關大腦區(qū)域之間存在一種聯(lián)系，但是，研究人員并沒有發(fā)現出生體重和認知功能之間存在實際聯(lián)系。

　　不過研究人員指出，實驗結果顯示，兒童和青少年大腦的發(fā)育在出生時就受到影響，并且與出生體重有關。這些結論提示科學家應該關注影響大腦發(fā)育的早期因素。