據(jù)美國物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國耶魯大學(xué)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種關(guān)鍵細胞機理，能幫大腦控制我們每天的食物攝入量、體重以及干活時能不能精力充沛。相關(guān)論文發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》上。

    下丘腦部位的神經(jīng)元調(diào)節(jié)著體溫、攝食等基本機能，維持著身體的能量平衡，它們發(fā)出的軸突遍布于整個神經(jīng)系統(tǒng)。這里有兩種功能相反的神經(jīng)元，一種是黑色素濃集激素（MCH）神經(jīng)元，另一種是促甲狀腺激素釋放激素（TRH）神經(jīng)元?？茖W(xué)家和制藥公司一直在追蹤MCH神經(jīng)元在控制攝食和能量水平中的作用，此前的研究顯示，MCH神經(jīng)元聯(lián)系著高熱量攝入與低能量輸出，使實驗室動物吃得更多、睡得更多卻沒有精力。

    耶魯大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)了另一種反效果的神經(jīng)元，以促甲狀腺激素釋放激素TRH為神經(jīng)遞質(zhì)，會減少食物攝入，減輕體重，增加身體活動量。根據(jù)他們對小鼠大腦的研究顯示，這兩個系統(tǒng)的作用截然相反，共同協(xié)助保持動物基本機能的平衡。盡管TRH是一種有興奮性的神經(jīng)遞質(zhì)，它們卻以引入更多抑制突觸的方式抑制MCH細胞，但TRH對其他類神經(jīng)元卻沒什么影響，即使這些神經(jīng)元也和能量調(diào)控有關(guān)。

    論文高級作者、耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)外科教授安東尼·波爾說："這兩種神經(jīng)元在突觸的水平相互作用，為我們研究大腦怎樣控制攝入的食物量、睡眠時間等提供了線索。"