《自然》雜志去年刊登一篇爭(zhēng)議論文，描述了對(duì)尚未具備人際傳播能力的H5N1型高致病性禽流感病毒開展基因操作的實(shí)驗(yàn)，實(shí)驗(yàn)所獲得的變異病毒因此可能具備人際傳播能力。研究人員認(rèn)為，他們的研究有助于對(duì)H5N1型禽流感病毒的理解，可使公共衛(wèi)計(jì)委門未雨綢繆，更好地監(jiān)控并應(yīng)對(duì)禽流感病毒致命變種。但由于論文引起的巨大爭(zhēng)議，研究者主動(dòng)中止了進(jìn)一步實(shí)驗(yàn)。

    來自10多個(gè)國(guó)家的40名科學(xué)家在《科學(xué)》和《自然》雜志上發(fā)表的公開信中說，由于自然界中仍存在H5N1型禽流感病毒在哺乳動(dòng)物間傳播的風(fēng)險(xiǎn)，研究人員有責(zé)任重啟這項(xiàng)“重要工作”。美國(guó)威斯康星大學(xué)麥迪遜分校病毒學(xué)教授河岡義裕說：“零風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)永遠(yuǎn)不存在，但風(fēng)險(xiǎn)是可控的，而這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將給人們帶來的益處要超過其風(fēng)險(xiǎn)。”

    即將重啟的一系列實(shí)驗(yàn)包括，尋找可能使這種病毒在哺乳動(dòng)物間傳播的其他基因突變形式，以及利用更多種類哺乳動(dòng)物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)以評(píng)估變異病毒可能在人際間傳播的風(fēng)險(xiǎn)等。

    雖然這些研究人員認(rèn)為安全開展此類實(shí)驗(yàn)的條件已經(jīng)成熟，并多次強(qiáng)調(diào)該研究有益于保護(hù)公共健康，但仍有專家認(rèn)為此時(shí)重啟研究并不合適。

    英國(guó)皇家學(xué)會(huì)前主席洛德·梅教授指出，由于這項(xiàng)爭(zhēng)議研究越來越廣為人知，其被不法分子利用的風(fēng)險(xiǎn)也在加大，利弊相較，目前重啟實(shí)驗(yàn)并非最好選擇。諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主理查德·羅伯茨則認(rèn)為，針對(duì)這項(xiàng)研究的公共論證尚不充分，重啟決定并沒有尊重公眾的知情同意權(quán)。

    目前，H5N1型禽流感病毒在家禽和野鳥間易于傳播，但傳播給人類比較困難，人際間傳播更困難。不過這種病毒很致命，世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示，2003年至今，全球已有610人感染過H5N1型禽流感病毒，其中360人死亡。