來自澳大利亞墨爾本大學醫(yī)學生物學系，霍爾醫(yī)學研究所，加拿大大學健康網(wǎng)絡(luò)醫(yī)院，美國斯坦福大學醫(yī)學院等處的研究人員利用免疫系統(tǒng)中的一個早已發(fā)現(xiàn)的因子：IL-7，來清除小鼠體內(nèi)的艾滋病病毒，抑制感染，增強小鼠的免疫反應(yīng)，從而有可能治愈艾滋病。
白介素-7(IL-7)是一種多效細胞因子，具有廣泛的免疫效應(yīng)，IL-7在T細胞的生長、存活及分化方面有重要作用，同時有潛在趨化性質(zhì)，介導單核細胞參與炎癥反應(yīng)，近年來IL-7在炎癥方面發(fā)揮很大的潛在價值，08年的一項研究成果還表明IL-7可以促進癌癥免疫反應(yīng)。
在這篇文章中，研究人員將IL-7注射到小鼠體內(nèi)，這些感染了人類艾滋病病毒的小鼠，一部分在三個星期內(nèi)連續(xù)注射IL-7，另外一部分則注射其它的激素，結(jié)果經(jīng)過30天后，研究人員驚訝的發(fā)現(xiàn)在注射IL-7的小鼠中，T細胞的數(shù)量大幅增加，而且60天后，這項小鼠基本上已經(jīng)清楚了體內(nèi)病毒。
目前澳大利亞有2萬名艾滋病病毒攜帶病人，已經(jīng)有超過7000人因感染艾滋病病毒有關(guān)的病而死亡，這項病毒與乙肝，丙肝病毒一樣，會造成人體免疫系統(tǒng)超負荷，引發(fā)慢性感染，這些病患體內(nèi)的病毒很多，導致免疫系統(tǒng)也放棄了與病毒的對抗，尤其是免疫系統(tǒng)內(nèi)的T細胞。
研究人員希望在兩年后能對艾滋病病患進行實驗，也可以采用注射的方向，每三日或每星期為病人注射一次（主要取決于注射的強度），持續(xù)約一個月。這樣也許就能治愈艾滋病了，這種方法還可能可以用于其它的慢性疾病，比如乙肝和丙肝，以及細菌感染的疾病，比如肺結(jié)核等。
文章的通訊作者是加拿大大學健康網(wǎng)絡(luò)醫(yī)院，多倫多大學生物物理醫(yī)療和免疫學系教授Pamela S. Ohashi，Ohashi教授獲得過多項免疫學重要研究成果，是免疫學領(lǐng)域的著名科學家。Ohashi教授對于這一最新研究成果信心十足，認為可以在至十五年內(nèi)找到治愈艾滋病的方法。
這一研究成果公布在《細胞》（Cell）雜志上，并被作為頭條推薦。