持續(xù)性疼痛可通過患者自我報告來測定，僅靠這種方式的測定阻礙診斷和治療。功能性磁共振成像（fMRI）有望辨別出疼痛的客觀指標(biāo)，但尚未鑒別出針對軀體疼痛的既具有敏感性又具有特異性的腦指標(biāo)。美國科羅拉多州立大學(xué)心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)研究所的Wager博士等人對此進(jìn)行了深入研究，他們發(fā)現(xiàn)，使用fMRI來評估健康人中有害高熱導(dǎo)致的疼痛強(qiáng)度是可行的。未來的研究需要評估該特征能否預(yù)測臨床疼痛。研究結(jié)果發(fā)表于NEJM 2013年4月份的在線版上。

在包括共有114名參與者的4項研究中，研究人員開發(fā)出一種基于fMRI、可在個體水平預(yù)測疼痛強(qiáng)度的指標(biāo)。在研究1中，研究者用機(jī)器學(xué)習(xí)分析來辨別一種與熱致痛相關(guān)的一種神經(jīng)學(xué)特征——跨腦區(qū)fMRI活動模式。該模式包括丘腦、后腦島和前腦島、第二軀體感覺皮質(zhì)、前扣帶皮質(zhì)、導(dǎo)水管周圍灰質(zhì)以及其他區(qū)域。 在研究2中，研究者們在新樣本中檢測了疼痛與溫?zé)釋Ρ葧r該特征的敏感性和特異性。在研究3中，研究者評估了相對于社會痛苦的特異性，社會痛苦和軀體疼痛可激活許多相同的腦區(qū)。在研究4中，我們評估了該指標(biāo)對鎮(zhèn)痛藥瑞芬太尼的反應(yīng)性。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在研究1中，神經(jīng)學(xué)特征顯示從非致痛性溫?zé)?、疼痛預(yù)期和疼痛回憶中鑒別出致痛性高熱的敏感性和特異性達(dá)94%以上[95%可信區(qū)間（CI）89%～98%]。在研究2中，該特征鑒別致痛性高熱和非致痛性溫?zé)岬拿舾行院吞禺愋赃_(dá)93%（95%CI 84%～100%）。在研究3中，其鑒別軀體疼痛和社會痛苦的敏感性為85%（95%CI 76%～94%）、特異性為73%（95%CI 61%～84%），在兩種條件下權(quán)衡哪一個更疼的迫選試驗中，敏感性和特異性均為95%。在研究4中，在使用了瑞芬太尼時，該特征的反應(yīng)強(qiáng)度大幅下降。

研究人員由此得出結(jié)論，使用fMRI來評估健康人中有害高熱導(dǎo)致的疼痛強(qiáng)度是可行的。未來的研究需要評估該特征能否預(yù)測臨床疼痛。