葛根“起陰氣”最早見于漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》，以后歷代醫(yī)家少有此提法，如今多以“升發(fā)脾胃清陽之氣”來描述其功能。筆者通過對葛根“起陰氣”之機理、內(nèi)容及其臨床應(yīng)用等方面的分析，認為“起陰氣”能準(zhǔn)確地反應(yīng)葛根的功能，解釋其治療項背強痛、消渴、泄痢等病證的藥理作用，更有利于闡明葛根治療心腦血管疾病的藥理機制，證實葛根“活血通脈”的新功能。

    葛根“起陰氣”之機理

    唐容川認為葛根“其根最深，吸引土中之水氣，以上達于藤蔓，故能升津液”。這是苦苦探尋了葛根自然之性后，應(yīng)用比類取象方法喻示葛根“起陰氣”之理，也解釋了“起陰氣”即升津液的簡單含義。

    葉天士說：“其主消渴者，葛根辛甘，升騰胃氣，氣上則津液生也。”（《本草經(jīng)解》）可見起陰氣、生津液是胃氣升騰，氣能生津之故。接著又從陰陽互根層面上解釋葛根“起陰氣”之理：“陰者從陽者也，人生陰氣，脾為之原，脾與胃合，辛甘入胃，鼓動胃陽，陽健則脾陰亦起也。”

    鄒澍曾言：“葛則根白氣平味辛，無一不似肺，是其量可及肺……胃氣之升不能自至于肺，必因于脾乃能至也，是其由胃入肺，遂曳脾陰以至肺，陰陽并至，津氣兼升，故《本經(jīng)》特書其功曰‘起陰氣’不可誣也。”（《本草疏證》）說明鄒澍已進一步認識到，胃氣升騰后還要通過脾主升清的中間環(huán)節(jié)才能將脾陰上承于肺，完成“起陰氣”的全過程。

    綜上所述，葛根“起陰氣”之機理是因葛根氣脈上行，辛甘發(fā)散，氣味具薄的自然之性作用于一體，鼓舞胃氣，升發(fā)胃陽，其間經(jīng)由脾主升清的作用，使陽升陰起，氣上津生，將陽氣、陰津上承入肺，以達到主消渴，止泄痢，潤經(jīng)脈，通血脈之功效。

    葛根“起陰氣”之內(nèi)容

    自《本經(jīng)》提出葛根“起陰氣”以來，歷代醫(yī)家對其作用敘述不一。有云“提氣”者（《本草新編》）；有說“升津液”者（《本草問答評注》）；有載“升陽”者（《湯液本草》，《中藥學(xué)》）；有言“升發(fā)脾胃清陽之氣”者（《本草正義》）。歸納起來不外乎“起陰氣”與“升陽氣”。“起陰氣”側(cè)重的是葛根作用于人體所產(chǎn)生的效應(yīng)和最終目的，而“升陽氣”強調(diào)的是葛根的功能和其作用于人體的過程。然而，終究兩者是一致的，因為只有“升陽氣”的作用，才能有“起陰氣”的反應(yīng)。

    遺憾的是，在眾多“葛根起陰氣”的論述中，均未涉及到營血的內(nèi)容。按照鄒澍的說法，“起陰氣”就是“曳脾陰”，“起陰氣”終極目的即“陰陽并至，津氣兼升”，再結(jié)合脾陰之含義即藏于脾中的陰津和營血，可以推斷，葛根“起陰氣”起的是營血、津液等水谷精微物質(zhì)。

    葛根“起陰氣”之應(yīng)用

    《本草崇原》載：“萬物各有自然之性，凡病自有當(dāng)然之理，即物以窮其性，即病以求其理，豁然貫通，則天地所生之萬物，人生所患之百病，皆曰一致矣。”前面了解了葛根“自然之性”，分析了葛根“起陰氣”之機理和內(nèi)涵，目的就在于探討與葛根“起陰氣”之機理相關(guān)聯(lián)的臨床應(yīng)用。下面特從項背強痛、消渴、泄痢、心腦血管疾病等四個方面加以研究，以尋求所治病證的“當(dāng)然之理”。

    項背強痛  表實證而兼項背強痛者，用葛根湯；表虛證兼項背強痛者，用桂枝加葛根湯。上二方均源于《傷寒論》，都是邪入太陽經(jīng)輸，經(jīng)氣不利，津液不能輸布，經(jīng)脈失養(yǎng)所致。用葛根之意在于鼓舞胃氣上行，升津液，起陰氣以濡潤經(jīng)脈，以治項背強幾幾之兼證。“桂枝加葛根湯及葛根湯，皆治項背強，仲景皆言太陽病，是知葛根為項強之特效藥”。所以陸淵雷認為：“葛根能攝取消化器官之營養(yǎng)液而外輸肌肉，故能治項背強急，本經(jīng)言葛根能起陰氣，即輸送津液之謂也。”（《傷寒論今釋》）

    陰虛消渴  消渴一證“……其實不越陰虧陽亢，津涸熱淫而已”（《臨證指南醫(yī)案》）?？芍洳C特點“以陰虛為本，燥熱為標(biāo)”，故以養(yǎng)陰生津治其本，潤燥清熱治其標(biāo)。而葛根正好具有生津和清熱兩方面的作用。所以既有“葛根，升散陽明溫病熱邪之要藥也，故主消渴”之言，又有“葛根之用，即《本經(jīng)》‘起陰氣’一語，正合于從太陰之濕土以行其化……鼓舞其陽，從以上行，觀其首‘主消渴’可知矣”之說。

    驗之臨床，元代朱丹溪治消渴有玉泉丸，用葛根一兩半之多；清代唐宗海治消渴有玉泉散，“妙葛根升達，使水津上布”，即“起陰氣”治消渴之意，近代張錫純制玉液湯治消渴，“得葛根能升元氣……使之陽升而陰應(yīng)，自有云行雨施之妙也”。

    泄痢  由于《素問·陰陽應(yīng)象大論》有“清氣在下，則生飧泄”一語，所以用“升陽氣”來闡述葛根治泄瀉的機理既直接而又明了。但是，用“起陰氣”更易解釋其治泄之機理。

    清代周巖認為“胃陰下溜”而泄痢，葛根“亦能起陰氣以止利也”《（本草思辨錄》）。鄒澍言：“太陽陽明合病，自下利者（葛根湯證），太陽被下，利遂不止，脈促，喘汗者（葛根芩連湯證）咸用之，蓋兩者之利為陽盛于外，不與陰交，陰遂不固而下溜，起其陰氣，使與陽浹，得曳以上行，則非但使利止，并能使陽之遏于外者，隨胃陽鼓蕩而散矣。”近代名醫(yī)陸淵雷在解釋葛根芩連湯時說得更為通俗：“本方之重要葛根，乃取其輸運津液，減少腸中水分以止痢。”

    心腦血管疾病  大量實驗以及臨床應(yīng)用研究證明，葛根具有擴張冠脈和腦血管，增加冠脈和腦血流量；擴血管、降血壓；改善血液流變性和抗血栓形成等藥理作用。所以，《中藥藥理學(xué)》（侯家玉主編）認為“葛根具有良好的治血通脈功效”，廣泛應(yīng)用于冠心病、心絞痛、高血壓、偏頭痛、心律失常等疾病。

    將現(xiàn)代藥理與傳統(tǒng)藥性理論互參，葛根的藥理作用與其“起陰氣”密切相關(guān)。具體體現(xiàn)在兩個方面。首先從“起明氣”之內(nèi)容來看，葛根“曳脾陰”曳升的是津液，還應(yīng)包括營血。營血上涌，而心腦位居上部，心腦部之血運會更旺盛。這與“增加冠脈及腦血流量”不謀而合。其次，從“起陰氣”的機理來看，脾胃化生的水谷津液中的精專部分之營血被曳至肺后，經(jīng)肺主治節(jié)，朝百脈的作用，治理調(diào)節(jié)著氣的升降出入運動，輔助心臟，推動和調(diào)節(jié)血液的運行，間接發(fā)揮著活血通脈的作用。這與葛根能改善血液的流變性和抗血栓形成十分吻合。難怪《本草拾遺》有葛根“生用破血”之說。

    總之，窮葛根“起陰氣”之性，求其治病之理，可發(fā)古義，融新知，做到“知性而用，用之有本”。