為什么你不介意其他人握著你妻子無(wú)毛的手掌，但介意他人摸她有毛的手背？

    這當(dāng)然違背我國(guó)俗話“手心、手背都是肉”所強(qiáng)調(diào)的手掌和手背無(wú)差別，俗話流行乃因我們知識(shí)有限。

    要驗(yàn)證手心手背有無(wú)差別，可以“以手試法”：在握手掌時(shí)撫摸對(duì)方的手背幾次，看看對(duì)方和旁觀者會(huì)如何反應(yīng)，如果當(dāng)場(chǎng)不遭暴力，可能人家以后也怕與你交往。

    手掌、手背有何區(qū)別？為什么可以通過(guò)撫摸安慰人和動(dòng)物？

    昨天出版的學(xué)術(shù)刊物《神經(jīng)元》發(fā)表的文章，對(duì)此方面有迄今最詳細(xì)的述評(píng)。當(dāng)然，文章并非針對(duì)你和你妻子，以上比喻是為了吸引眼球。

    長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)界研究軀體感覺限于痛、溫、壓/觸，近十年研究了癢（其中華盛頓大學(xué)的陳宙峰和霍普金斯大學(xué)的董欣中貢獻(xiàn)很大）。

    最近對(duì)觸覺的研究也逐漸明確觸覺可能有兩種截然不同的模式，一般的觸覺用來(lái)辨別物體，特別的觸覺用來(lái)交流感情，所謂discriminative touch和affective touch。

    我們大家常被手掌和腳掌“一葉障目”，手掌的作用特別強(qiáng)，我們一不小心就以為它就代表全身。其實(shí)，手掌、腳掌無(wú)毛（glabrous），其觸覺只有辨別性，無(wú)感情（也就是為什么“你不介意其他人握著你妻子無(wú)毛的手掌”）。但全身更多的部分有毛（hairy），對(duì)觸覺的空間辨別程度遠(yuǎn)低于手掌，但起著情感交流的作用，撫摸的愉快不能通過(guò)手掌，只能通過(guò)有毛區(qū)的皮膚（包括手背，這就是為什么你“介意他人摸你妻子的手背”，雖然你無(wú)需知道其中的生物學(xué)道理）。

    英國(guó)Liverpool大學(xué)的McClone等復(fù)習(xí)文獻(xiàn)，提出情感性觸覺與辨別性觸覺從分布在皮膚的第一級(jí)神經(jīng)元就不同，傳入中樞神經(jīng)系統(tǒng)的通路不同，最后到達(dá)的大腦皮層區(qū)域也不同。辨別性觸覺最后到初級(jí)感覺皮層，情感性觸覺到島葉（insula）等情感性區(qū)域。

    這兩個(gè)系統(tǒng)有多個(gè)差別。辨別性觸覺所用的神經(jīng)屬于比較粗、傳播速度較快的Ad類，情感性觸覺所用的神經(jīng)屬于傳播速度慢的C類。辨別性觸覺神經(jīng)末梢在有毛和無(wú)毛的皮膚下都有，在手掌的分布密集，所以手掌對(duì)觸覺的空間分辨率較高。情感性觸覺神經(jīng)末梢在無(wú)毛皮膚中缺乏，只在有毛皮膚中，所以只有后者能夠感受情感性觸覺。辨別性觸覺對(duì)他人和自我來(lái)源的觸覺無(wú)差別，有同樣的分辨率，而情感性觸覺在他人撫摸的時(shí)候效果遠(yuǎn)優(yōu)于自我撫摸。這需要腦中有機(jī)制分別他人和自我，可能是自我撫摸時(shí)同時(shí)又沖動(dòng)傳到情感系統(tǒng)告訴它不要受騙了，這是來(lái)源自我、無(wú)情感交流的意義。

    這樣，也可以提出皮膚是社交器官（social organ），而且是面積最大的社交器官。有些病態(tài)可以也與此有關(guān)，比如有些人大叫：不要碰我，可能不僅是正常人避免交往的一種信號(hào)，也是病人的一種表現(xiàn)形式。輕輕的碰，不是因?yàn)楫a(chǎn)生一般的痛覺，而是在社交異常的人產(chǎn)生更加不愉快的感覺？

    原文見2014年5月21日《神經(jīng)元》，McClone et al. (2014) Neuron 82:737-755