最近的一項研究稱，鋰鹽與雙相情感障礙患者的海馬體積增加有關(guān)，即使是那些病情嚴重且復(fù)發(fā)率很高的患者。該研究再次為鋰鹽潛在的神經(jīng)保護作用提供了佐證，鋰鹽甚至可能因此推廣應(yīng)用于神經(jīng)退行性疾病患者。第十屆國際雙相情感障礙大會（ICBD）對此項研究進行了口頭報道。

       問題懸而未決

       鋰鹽是治療雙相情感障礙的一線藥物，尤其對于急性躁狂發(fā)作具有相當(dāng)好的療效，但鋰鹽的閃光點似乎并不僅限于此。近年來有研究發(fā)現(xiàn)，鋰鹽在體內(nèi)外均具有很好的神經(jīng)保護作用，神經(jīng)影像學(xué)研究也證實，鋰鹽可對人類腦結(jié)構(gòu)產(chǎn)生積極的影響。因此有人提出，鋰鹽具有治療阿爾茨海默病、亨廷頓病等腦疾病的潛力。

        “然而，缺乏進一步的臨床證據(jù)，鋰鹽的神經(jīng)保護功能對患者而言幾乎不具備臨床應(yīng)用價值。”

       “一個關(guān)鍵問題在于，我們尚不清楚鋰鹽對于大腦結(jié)構(gòu)的影響直接源自其生物化學(xué)效應(yīng)，還是繼發(fā)于治療的反應(yīng)。”

       潑冷水的是加拿大戴爾豪西大學(xué)的Tomas Hajek博士。在目前與國際鋰鹽治療研究協(xié)作組（IGSLi）的合作研究中，他與合作者對這些問題做出了解答。
      
       謎底逐漸揭開

       Hajek博士及其合作者共招募了106名研究對象。這些受試者中，37名雙相情感障礙患者已連續(xù)服用鋰鹽2年以上（鋰鹽組），19名雙相情感障礙患者服用鋰鹽的時間小于3月，且均發(fā)生在2年之前（非鋰鹽組），另有50名健康對照。研究者使用1.5T磁共振成像采集了受試者的腦影像學(xué)證據(jù)。

       研究者對研究對象進行了前瞻性的隨訪，其中所有雙相情感障礙患者的病史均在10年以上，其間至少經(jīng)歷過5次躁狂發(fā)作。

       研究者發(fā)現(xiàn)，非鋰鹽組的海馬體積較健康對照及鋰鹽組小(F = 4.97, df = 2;102, P = .009)。然而，那些接受鋰鹽治療的患者每次心境事件發(fā)作的持續(xù)時間為非鋰鹽組的3倍之多(t = 2.00, df = 51, P = .05)。服用鋰鹽的患者即使在服藥期間出現(xiàn)心境事件發(fā)作，其海馬體積與健康對照相比仍無顯著差異，而顯著大于非鋰鹽組（t = 2.62, df = 43, P = .006）。

       “我們在病程很長的雙相情感障礙患者中發(fā)現(xiàn)了顯著的腦結(jié)構(gòu)改變，但那些服用鋰鹽的患者除外，”主要研究者Tomas Hajek博士稱。

       “與那些服用鋰鹽的患者相比，未服用鋰鹽的患者海馬體積較小；即便是那些病程很長、歷經(jīng)多次發(fā)作、每次發(fā)作持續(xù)數(shù)年或數(shù)月的患者，如果服用鋰鹽，其海馬體積與健康對照相比差別亦不大。”

       鋰鹽“沒那么簡單”

       “鋰鹽的功效似乎獨立于治療反應(yīng)，因此即使是那些對鋰鹽反應(yīng)欠佳的患者也可能表現(xiàn)出現(xiàn)出鋰鹽對大腦的益處，”Hajek博士稱，  “如果鋰鹽的功能僅限于心境問題，那么對鋰鹽的臨床使用也許不能推廣至其他領(lǐng)域。但如果鋰鹽存在其他獨立的效應(yīng)，我們也許可以將其應(yīng)用于其他神經(jīng)退行性疾病。這項研究為鋰鹽在神經(jīng)精神以及神經(jīng)病學(xué)領(lǐng)域的使用提供了佐證。”

       例如，糖原合酶激酶-3β是大腦中主要的tau激酶，參與了多種神經(jīng)遺傳疾病進程，而鋰鹽可以直接抑制該酶。他進一步指出。

       Hajek博士的合作者也對該研究充滿信心。

       “這項由Hajek博士開展的研究雖然只是起始，但它至少給我們提供了一個明確的概念：鋰鹽事實上具有神經(jīng)保護作用。”IGSLi主席、Michael Bauer博士稱。

       “這也是為什么有許多雙相情感障礙患者沒有發(fā)展出癡呆癥狀的原因。極少接受鋰鹽治療的雙相障礙患者罹患阿爾茨海默病，本研究為這些現(xiàn)象提供了關(guān)于鋰所具有的神經(jīng)保護作用的初步數(shù)據(jù)資料。”