與感冒發(fā)燒這些來(lái)得快去得快的“小病”不同，與癌癥心臟病這些來(lái)得快“去”得快的“大病”也不同，阿爾茨海默氏癥，或趁早老性癡呆，盡管是不治之癥，但多少年來(lái)卻不太為人所重視。這種疾病，悄無(wú)聲息地降臨，而后化作老人迷離的眼神和不知所云的囁嚅。

    盡管沒(méi)有特效藥，但今年在法國(guó)巴黎召開(kāi)的阿爾茨海默氏癥協(xié)會(huì)國(guó)際會(huì)議重點(diǎn)關(guān)注如何及早發(fā)現(xiàn)早老性癡呆癥的前期征兆，以及盡早發(fā)現(xiàn)征兆是否有助于緩解病情發(fā)展等議題。早問(wèn)診，早發(fā)現(xiàn)，利多弊少。

    發(fā)現(xiàn)征兆不難

    過(guò)去一周會(huì)期內(nèi)，來(lái)自不同地區(qū)的多家醫(yī)療機(jī)構(gòu)公布最近研究成果，認(rèn)為阿爾茨海默氏癥最早可在出現(xiàn)癥狀前20多年便可有前期征兆，認(rèn)為童年某一次腦部創(chuàng)傷可能引發(fā)早老性癡呆，認(rèn)為愛(ài)惜身體、保持健**活習(xí)慣有助于防止老年罹患這一疾病，等等。

    有時(shí)，一些征兆可以互相“套用”。

    50多歲的芭芭拉·萊舍的征兆是：“我不記得自己剛才是否洗過(guò)澡。我盯著一張?zhí)幏娇戳藘尚r(shí)。我開(kāi)車回家時(shí)發(fā)現(xiàn)自己竟然開(kāi)回了娘家而不是現(xiàn)在的家。我十分驚恐。”

    在這次會(huì)議期間，新醫(yī)療成果表明，在不久的將來(lái)，醫(yī)療診斷一個(gè)人今后是否可能患阿爾茨海默氏癥或許不是難題，腦部掃描、眼部測(cè)試以及血檢都可以幫助判斷問(wèn)診者是否有早老性癡呆的可能。

    阿爾茨海默氏癥又名早老性癡呆癥，是最常見(jiàn)的老年癡呆癥，臨床癥狀包括認(rèn)知、記憶和語(yǔ)言功能障礙等。

    美聯(lián)社7月21日援引會(huì)議公布的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)字報(bào)道，眼下全球范圍內(nèi)阿爾茨海默氏癥患者總計(jì)3500萬(wàn)。在美國(guó)總計(jì)500多萬(wàn)老年癡呆癥患者中，43%的患者在85歲以上，65歲至85歲患者占13%，其余患者年齡不足65歲，均為早老性癡呆癥患者。

    辯論征兆意義

    但是，研究者爭(zhēng)論的焦點(diǎn)是，是否有必要幫助問(wèn)診者診斷這種征兆。因?yàn)椋F(xiàn)階段醫(yī)療水平無(wú)法治愈阿爾茨海默氏癥，如果把確診結(jié)果提前許多年通告問(wèn)診者，只會(huì)徒增他們清醒時(shí)的煩惱。

    現(xiàn)有阿爾茨海默氏癥藥物的療效乏力，不能治愈病癥，只能減輕癥狀，而且只對(duì)一半患者表現(xiàn)療效，發(fā)揮療效的作用期平均不到一年。

    令研究者尷尬的是，盡管大多數(shù)專家認(rèn)為現(xiàn)有阿爾茨海默氏癥患者絕大多數(shù)治療太晚，直到出現(xiàn)明顯癡呆癥狀時(shí)才問(wèn)診、確診，但沒(méi)有證據(jù)表明，早一些發(fā)現(xiàn)征兆會(huì)推遲癥狀的到來(lái)。

    德國(guó)法蘭克福大學(xué)哈拉爾德·漢佩爾教授與加拿大達(dá)爾豪西大學(xué)專家肯尼思·羅克伍德便持不同觀點(diǎn)。前者認(rèn)為“我們必須幫助患者在早期發(fā)現(xiàn)病癥的痕跡”；而后者反駁“查出來(lái)又能怎樣？同樣無(wú)法改變發(fā)病的結(jié)局”。

    現(xiàn)階段，判斷問(wèn)診者是否可能患阿爾茨海默氏癥的最先進(jìn)醫(yī)療手段是掃描記錄腦部“腦斑”數(shù)量。但大量病例表明，即便是這種最先進(jìn)手段，誤診率同樣不低。

    判斷征兆真?zhèn)?/strong>

    盡管藥物療效不佳，但一些生活習(xí)慣的改變可能使發(fā)病時(shí)間延遲。美聯(lián)社報(bào)道說(shuō)，相當(dāng)數(shù)量曾提前被告知可能罹患阿爾茨海默氏癥的人直至去世也沒(méi)有出現(xiàn)明顯病癥。

    這一情況表明，雖然“腦斑”數(shù)量多少可預(yù)示發(fā)病幾率，但卻無(wú)法預(yù)知發(fā)病時(shí)間。而且，生活習(xí)慣改變等因素也可能會(huì)影響發(fā)病時(shí)間。就這一層面而言，及早問(wèn)診及早發(fā)現(xiàn)有利無(wú)弊。

    在這次會(huì)議上，一些專家指出，“部分發(fā)病患者其實(shí)可提前治療”。例如，避免睡午覺(jué)、避免夜間睡眠時(shí)出現(xiàn)睡眠呼吸暫停情況等。“相當(dāng)多病例表明，睡眠有問(wèn)題的老年人最終都被送往療養(yǎng)院。”

    另外，及早診斷有時(shí)不僅可以幫助排除阿爾茨海默氏癥，還有助于發(fā)現(xiàn)其他病癥。

    美國(guó)喬治敦大學(xué)醫(yī)療中心記憶紊亂項(xiàng)目主任斯科特·特納說(shuō)，一些患者出現(xiàn)癡呆癥狀后被送入醫(yī)院檢查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他們患的并不是阿爾茨海默氏癥，而是“甲狀腺疾病、憂郁癥或缺少維生素B-12……有些很好治療”。

    知曉征兆有益

    不管爭(zhēng)論如何，阿爾茨海默氏癥協(xié)會(huì)在21日會(huì)議尾期還是發(fā)布了早確診或早排除的益處：

    可盡早治療引發(fā)腦損傷的可逆病因；可提前使用治療某些癥狀的藥物；可提前接受專家意見(jiàn)和指導(dǎo)；可盡早回避可能損害認(rèn)知的藥物；可提前通知家人安排日常生活與治療事宜；可緩解由癥狀引發(fā)的憂慮；可盡早實(shí)施對(duì)病情有益的訓(xùn)練或活動(dòng)；可理智安排善后事宜。

    琳達(dá)·霍格家住蘇格蘭愛(ài)丁堡，2006年被診斷出處于阿爾茨海默氏癥初期。在與會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)的連線中，她感謝醫(yī)生讓她在有意識(shí)和清醒時(shí)得知病情。她說(shuō)，5年前得知患病后，她安排好了自己今后的財(cái)務(wù)和法律委托事務(wù)。

    會(huì)議中，一些被診斷出有患病前兆的人表達(dá)了一種共同想法，那就是對(duì)阿爾茨海默氏癥患者而言，最大的痛苦莫過(guò)于“在清醒時(shí)不知道會(huì)癡呆，在癡呆時(shí)已無(wú)法認(rèn)知自己的病情”。所以，早知，早治，早輕松。