尸體可以成為器官移植的供體,而現(xiàn)在,它們或許還會(huì)成為干細(xì)胞的來(lái)源。即使尸體的死亡時(shí)間達(dá)到5天,科學(xué)家仍然能夠從其骨髓中提取大量干細(xì)胞,并有望將這些干細(xì)胞用于多種治病救人的治療方法。

    人體骨髓中含有間充質(zhì)干細(xì)胞(MSC),這種干細(xì)胞能夠發(fā)育成硬骨、軟骨、脂肪和其他類型的細(xì)胞。間充質(zhì)干細(xì)胞可以接受移植,而它們會(huì)成長(zhǎng)為何種類型的細(xì)胞取決于其被注入的部位。例如,被注入心臟的間充質(zhì)干細(xì)胞能夠形成健康的新組織,這是治療慢性心臟病的一種有效方法。

    不過(guò),這種療法需要大量干細(xì)胞,醫(yī)療人員很可能難以從一位活體捐獻(xiàn)者身上獲得足夠多的干細(xì)胞。尸體會(huì)成為問(wèn)題的答案嗎?人死了以后,體內(nèi)絕大多數(shù)細(xì)胞會(huì)在兩三天內(nèi)死亡。但由于間充質(zhì)干細(xì)胞的生存環(huán)境中原本含氧量就極低,因此美國(guó)邁阿密大學(xué)的詹盧卡·德伊波利托及其同事懷疑這種細(xì)胞會(huì)比同類活得更長(zhǎng)久。

    為調(diào)查此事,德伊波利托及其同事將兩具尸體的指骨保存了5天。隨后從每一塊指骨的骨髓中提取出間充質(zhì)干細(xì)胞,并放到器皿中培養(yǎng)。5周后,德伊波利托成功將干細(xì)胞培育成軟骨細(xì)胞和脂肪細(xì)胞。本月早些時(shí)候,他在美國(guó)佛羅里達(dá)州西棕櫚灘召開的世界干細(xì)胞峰會(huì)上公布了研究成果。

    德伊波利托表示,一位活體捐獻(xiàn)者可以提供的骨髓數(shù)量是有限的,但一具尸體可以成為人體細(xì)胞的充足來(lái)源。

    瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院的再生醫(yī)學(xué)專家保羅·馬基亞里尼認(rèn)為上述研究是一項(xiàng)很大的進(jìn)步,但他也表示尸體細(xì)胞也許不像看上去那么健康。這些細(xì)胞的DNA可能會(huì)因?yàn)橹車M織的死亡以及暴露在低溫中而受到影響。他說(shuō):“我們必須確定這些細(xì)胞的安全性。”