日前，來自卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院等機(jī)構(gòu)的研究人員發(fā)現(xiàn)，在紋狀體這一與運(yùn)動(dòng)控制和認(rèn)知功能相關(guān)的大腦區(qū)域中成人不斷地生成了新的神經(jīng)元，這些神經(jīng)元可能在中風(fēng)康復(fù)中起重要的作用，并或許能促成針對(duì)某些神經(jīng)退行性疾病的新療法。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《細(xì)胞》（Cell）雜志上。

    半個(gè)多世紀(jì)前是人類進(jìn)行地面核試驗(yàn)最頻繁的時(shí)期。那些在荒漠中**的原***不僅在歷史中留下記憶，也在人類身上留下痕跡。使得純粹自然環(huán)境下并不存在的碳-14 留存在人類 DNA 中。為了檢測(cè)出紋狀體中的新神經(jīng)元生成，作者們采用了一種檢測(cè)人類 DNA 中碳-14 的特殊方法。

   

    論文第一作者、 卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院的 Aurélie Ernst 表示：“各種各樣的疾病可能會(huì)影響紋狀體，包括中風(fēng)等后天性疾病以及諸如亨廷頓氏病等基因遺傳疾病。我們?cè)诔扇舜竽X中發(fā)現(xiàn)了一種獨(dú)特的神經(jīng)發(fā)生模式，或許有可能幫助開發(fā)出針對(duì)其中一些神經(jīng)系統(tǒng)疾病的新療法。”

    成年人類和其他的哺乳動(dòng)物會(huì)在包括側(cè)腦室壁在內(nèi)的一些大腦區(qū)域生成不成熟的神經(jīng)元。在嚙齒類動(dòng)物中，側(cè)腦室壁的新神經(jīng)元會(huì)遷移到嗅球——一個(gè)與嗅覺感知相關(guān)的大腦區(qū)域。但在人類情況卻并非如此，這有可能是因?yàn)橄啾扔谄渌牟溉閯?dòng)物嗅覺對(duì)我們而言沒有那么重要。在人類側(cè)腦室壁生成的新神經(jīng)元的命運(yùn)一直是一個(gè)謎。

    為了解答這一問題， 論文通訊作者、卡羅琳斯卡醫(yī)學(xué)院 Jonas Frisén 教授和他的研究小組采用了一種創(chuàng)新的方法來確定神經(jīng)元的生成時(shí)間。這一策略利用了大氣中升高的碳-14 水平。碳-14 是 50 多年前地面核**實(shí)驗(yàn)生成的一種碳元素的放射性同位素。自 1963 年締結(jié)禁止核試驗(yàn)條約以來，大氣中的碳-14 水平以已知的速率下降。當(dāng)我們吃下植物和動(dòng)物產(chǎn)品時(shí)，我們會(huì)吸收碳-14 ,每次新細(xì)胞生成所有時(shí)間點(diǎn)的確切大氣濃度都會(huì)被刻入到 DNA 中。

    通過檢測(cè)來自死去人類大腦組織的 DNA 中的碳-14 濃度，研究人員發(fā)生神經(jīng)發(fā)生不僅存在于成人側(cè)腦室中，也存在于鄰近稱作為紋狀體的大腦區(qū)域。相比之下，罹患亨廷頓氏病的患者這一大腦區(qū)域中的神經(jīng)發(fā)生顯著減少。亨廷頓氏病是一種以失控性運(yùn)動(dòng)和認(rèn)知能力下降為特征的疾病，其是由于紋狀體神經(jīng)元漸進(jìn)性喪失所導(dǎo)致。

    Ernst 說：“發(fā)現(xiàn)一組神經(jīng)元在成人紋狀體中進(jìn)行更新提出了這樣一個(gè)問題：能否利用這一過程來達(dá)到治療目的。提高新神經(jīng)元生成或促進(jìn)它們存活有可能提供某些情況下誘人的可能性。”