視網(wǎng)膜存在兩種感光細(xì)胞：視錐細(xì)胞與視桿細(xì)胞，失去感光細(xì)胞是造成大量退行性疾病病患視力下降的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;。

　　現(xiàn)在，倫敦大學(xué)學(xué)院科學(xué)家的使用實(shí)驗(yàn)鼠的胚胎干細(xì)胞，在人造視網(wǎng)膜幫助下，不僅在實(shí)驗(yàn)室培育出了眼部的感光細(xì)胞，而且將其移植進(jìn)失明老鼠的眼部后讓老鼠“重見光明”。這項(xiàng)刊登在《自然·生物技術(shù)》雜志上的最新研究，標(biāo)志著人們向使用干細(xì)胞治療失明又近了一步。

　　研究人員表示，最新研究的突破在于，他們已經(jīng)證明，可以將由胚胎干細(xì)胞獲得的感光細(xì)胞植入成年老鼠眼部，這一研究為人類臨床試驗(yàn)奠定了基礎(chǔ)。他們將在 5 年內(nèi)進(jìn)行人體試驗(yàn)，試驗(yàn)如果取得成功，有望使醫(yī)生們借用干細(xì)胞移植來改善成千上萬名由于喪失感光細(xì)胞而罹患退行性眼病患者的視力。

　　研究人員從老鼠的胚胎中提取出了干細(xì)胞，并在實(shí)驗(yàn)室培育出的人造視網(wǎng)膜幫助下，將這些胚胎干細(xì)胞培育成了感光細(xì)胞。這一過程使得視桿細(xì)胞能發(fā)育出復(fù)雜的三維結(jié)構(gòu)，而三維結(jié)構(gòu)對于視桿細(xì)胞能正確“工作”非常重要。

　　隨后，他們將大約 20 萬個(gè)人造視桿細(xì)胞移植進(jìn)患夜盲癥的老鼠視網(wǎng)膜內(nèi)，這些老鼠的視網(wǎng)膜內(nèi)缺乏這種可以在低光環(huán)境下提供視力的視桿細(xì)胞，結(jié)果新細(xì)胞完全同復(fù)雜的視網(wǎng)膜組織結(jié)合在一起。

　　研究人員表示，經(jīng)過多年研究，科學(xué)家們已經(jīng)能很好地處理干細(xì)胞，并誘導(dǎo)它們發(fā)育成不同類型的成體細(xì)胞和組織。但迄今為止，視網(wǎng)膜的復(fù)雜結(jié)構(gòu)一直被證明很難在實(shí)驗(yàn)室中再生。而這項(xiàng)最新技術(shù)很好地模擬了細(xì)胞正常的發(fā)育過程，這意味著科學(xué)家能在正確的發(fā)育階段將細(xì)胞挑選出來并進(jìn)行純化，以確保移植成功。

　　研究人員計(jì)劃下一步利用人類細(xì)胞對這一技術(shù)進(jìn)行精煉，盡快開始人體試驗(yàn)。