《美國醫(yī)學會雜志》上一項最新研究顯示，在尼泊爾的一個鐵缺乏流行的農(nóng)村地區(qū)，如果母親在產(chǎn)前接受鐵、葉酸和維生素A補充劑，其孩子在智力和運動功能的測試上要比那些母親僅接受維生素A的后代要好。
　　據(jù)了解，微量營養(yǎng)素不足是全世界各地的一個在孕婦和幼童中非常令人擔憂的問題。妊娠和產(chǎn)后早期被認為是腦子發(fā)育的敏感時期，而在這一時期中的營養(yǎng)剝奪可能會導致功能性損害。早期鐵缺乏已被證明會改變神經(jīng)解剖學和代謝，從而導致那些支持認知發(fā)育過程的改變。
　　美國巴爾的摩約翰斯 霍普金斯大學的Parul Christian及其同事在2007年6月至2009年4月間開展了一項研究，旨在評估676名年齡為7-9歲的一組兒童的智力和運動功能。這些孩子的母親來自5個基于社區(qū)的隨機對照試驗的小組中的4個小組。該試驗是在1999年至2001年在尼泊爾農(nóng)村開展的產(chǎn)前微量營養(yǎng)素補充劑的試驗。這些孩子被追蹤隨訪的母親被隨機分配到接受每日鐵/葉酸、鐵/葉酸/鋅，或含有這些營養(yǎng)素加上其它11種微量營養(yǎng)素的多種微量營養(yǎng)素，這些小組所接受的營養(yǎng)素中都有維生素A，而對照組中僅有維生素A。這些補充劑的服用時間為懷孕早期至產(chǎn)后3個月。研究人員通過不同的測試來評估孩子的智力（包括記憶和推理）、執(zhí)行力（例如處理速度）及運動功能（例如手的靈活性和平衡性）。