來自美國波士頓哈弗大學(xué)教學(xué)醫(yī)院環(huán)境健康部的學(xué)者 Dockery,就 Gauderman 等于近期發(fā)表在 NEMJ 上的 Association of Improved Air Quality with Lung Development in Children 一文進(jìn)行了相關(guān)評述，文章同期發(fā)表在 NEJM 上。

    20 世紀(jì)下半葉，洛杉磯空氣中的光化學(xué)污染物濃度要高于美國其他的大城市（圖 1）。為解決這個(gè)問題，加州空氣資源委員會(huì)與其同行們一道，發(fā)起了空氣污染對健康影響的量化研究，并積極的實(shí)施了控制污染的策略。
 

    圖。 洛杉磯的空氣污染，上圖為 1984 年，下圖為 2014 年。

    1993 年，旨在評價(jià)空氣污染對兒童肺發(fā)育影響的前瞻性兒童健康研究啟動(dòng)，納入了來自南加州 12 個(gè)社區(qū)的 4 年級學(xué)生，分別暴露于不同的污染物中（臭氧、二氧化氮、以及微粒物質(zhì)）。在接下來的 8 年，也是兒童肺功能發(fā)育最快的時(shí)期中反復(fù)監(jiān)測這些學(xué)生的肺功能。

    研究初期，第 1 組納入的兒童主要來自空氣污染較為嚴(yán)重的社區(qū)，在隨訪中發(fā)現(xiàn)其肺功能發(fā)育較慢，即使成年后的肺功能有輕微的減少，也會(huì)成為呼吸疾病，冠心病，以及預(yù)期壽命下降的危險(xiǎn)預(yù)測因素。Gauderman 等人又通過對比 1993 年、1997 年和 2003 年的 3 組研究發(fā)現(xiàn)了社區(qū)空氣污染和肺功能發(fā)育之間的關(guān)聯(lián)性。

    這 3 組研究結(jié)果顯示，對于 11-15 歲的少年兒童，其肺功能發(fā)育的變化與空氣質(zhì)量的改善之間存在關(guān)聯(lián)。在空氣污染物（二氧化氮、空氣動(dòng)力學(xué)直徑 <2.5um[PM2.5] 和<10um[PM10]的微粒）下降的 5 個(gè)社區(qū)里，研究對象的肺功能發(fā)育指標(biāo)，如第一秒用力肺活量（FEV1）和用力肺活量（FVC）都有所改善。

    對空氣污染暴露的研究是以社區(qū)為單位進(jìn)行的，基于社區(qū)之間的比較避免了不同社區(qū)之間混雜因素的影響。然而研究潛在的混雜因素在于，隨著時(shí)間的推移，社區(qū)的特點(diǎn)也在發(fā)生變化。由于混雜因素與空氣污染的水平和肺功能發(fā)育之間都有關(guān)聯(lián)，所以隨后進(jìn)行的補(bǔ)充研究在時(shí)空比較上減少了混雜因素的影響。

    盡管研究者希望通過控制已知的個(gè)體和社區(qū)因素將混雜因素的影響降到最低，對每一位兒童都評估了混雜因素對其肺功能發(fā)育的影響，但該研究只可看做是“半個(gè)體化”研究。因此每一個(gè)個(gè)體的數(shù)據(jù)中無法反映出不同的社區(qū)特征對分析的影響。

    在兒童健康研究隊(duì)列設(shè)計(jì)的初始階段，選擇的都是空氣污染物濃度條件（懸浮顆粒、二氧化氮、臭氧）極端對立的社區(qū)。在 1994 年到 2010 年，就是 Gauderman 等進(jìn)行分析研究的期間，用來研究的 5 個(gè)社區(qū)間 PM2.5 和二氧化氮水平的差別都縮小到非常接近的程度。

    例如，Mira Loma 的平均 PM2.5 水平從 31.5ug 每立方米（1994-1997）下降到 17.8ug 每立方米（2007-2010），長灘的二氧化氮濃度則從 34.4ppb（1994-1997）改善到 20.3ppb（2007-2010）。

    這些結(jié)果提示，在社區(qū)空氣污染改善后出生的兒童肺功能發(fā)育更好，而參與研究的兒童從污染較重的社區(qū)搬到污染較輕的社區(qū)后其肺功能發(fā)育改善了，相反情況的兒童其肺功能發(fā)育水平則有所下降。這也提出了一種可能性，即肺功能發(fā)育的下降和空氣污染暴露之間的關(guān)系是可逆的。

    近幾年來，關(guān)于社區(qū)空氣污染的研究多集中在過早死亡及一些臨床事件上，如心肌梗死。由于這些事件多發(fā)生在年齡較大的人群中，對研究其背后生理學(xué)過程（亞臨床）的興趣就沒有那么大。但無論怎樣，人們已經(jīng)逐漸意識到兒童時(shí)期發(fā)育過程受到影響會(huì)增加成年后發(fā)生慢性疾病的風(fēng)險(xiǎn)。

    肺功能發(fā)育受損是成年后呼吸系統(tǒng)疾病、心血管疾病等發(fā)生發(fā)展的重要危險(xiǎn)因素。生活在空氣污染較嚴(yán)重社區(qū)的兒童肺功能發(fā)育上的缺陷，可部分的解釋當(dāng)?shù)啬酥寥珖秶鷥?nèi)空氣污染和死亡率之間的關(guān)聯(lián)。

    盡管 40 年來空氣質(zhì)量有了實(shí)質(zhì)性的改善，且沒有證據(jù)支持需要采取更嚴(yán)厲的空氣質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)。但目前現(xiàn)狀尚不足以保障公眾的健康，該報(bào)告和其他的研究也都提示繼續(xù)改善空氣質(zhì)量將使公眾健康得到更大獲益。即使在空氣質(zhì)量被認(rèn)為足夠安全的情況下，觀察性研究依然提示空氣質(zhì)量改善和健康獲益之間有關(guān)聯(lián)。

    因此，無論在美國還是中國，不管從兒童、成人還是老年人的角度出發(fā)，控制污染，改善空氣質(zhì)量，提高公眾健康水平，都是一項(xiàng)任重道遠(yuǎn)的使命。