英國科學(xué)家亞歷山大·弗萊明發(fā)現(xiàn)的青霉素拯救了無數(shù)人的生命，但英國研究人員最近發(fā)現(xiàn)，弗萊明最初發(fā)現(xiàn)的產(chǎn)生青霉素的真菌不是人們長期認為的種類，它一直被叫錯了80多年。

    弗萊明1928年在倫敦圣瑪麗醫(yī)學(xué)院工作時發(fā)現(xiàn)，一種真菌所分泌的物質(zhì)可以殺死細菌，這種物質(zhì)就是后來被廣泛使用的青霉素。此后，科學(xué)界找到了能產(chǎn)生青霉素的“產(chǎn)黃青霉菌”，并一直認為這就是弗萊明最初發(fā)現(xiàn)的菌種。

    圣瑪麗醫(yī)學(xué)院保留了弗萊明的真菌樣本，該校并入英國帝國理工學(xué)院后，這些樣本也一直保存了下來。帝國理工學(xué)院21日發(fā)布公報說，該校研究人員對這些樣本進行了基因分析，發(fā)現(xiàn)它并不是標準的“產(chǎn)黃青霉菌”，而是與之非常相近的一個菌種，由于之前沒有注意到，這個菌種還沒有得到命名。

    研究人員請全球各地的同行提供了當?shù)厮鸭降漠a(chǎn)黃青霉菌樣本，通過基因分析發(fā)現(xiàn)，雖然它們長期被認為是一個物種，但“產(chǎn)黃青霉菌”的名下可能有4個不同的物種，它們非常相似，如果不使用基因手段難以辨別出來。

    參與研究的丹尼爾·亨克說，這說明弗萊明非常幸運，他不僅發(fā)現(xiàn)的是一種能產(chǎn)生青霉素的真菌，其他研究者后續(xù)分離出的也正好是有相同功能的菌種，如果碰上了別的菌種而無法重復(fù)實驗結(jié)果，那么也許會有別的人在其他研究中報告發(fā)現(xiàn)青霉素。

    他還表示，這項發(fā)現(xiàn)說明這一類真菌有很強的生物多樣性，這對研制新藥物來說是個好消息，可以探索這些青霉素的“親戚”是否能產(chǎn)生新的藥用物質(zhì)。相關(guān)研究報告已經(jīng)發(fā)表在學(xué)術(shù)刊物《分子生態(tài)學(xué)》上。