據(jù)9月21日刊《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)期刊》（JAMA）上的一則研究披露，在一項(xiàng)包括了對(duì)60多萬(wàn)在1973-1979年期間出生的瑞典人所做的研究發(fā)現(xiàn)，那些早產(chǎn)的人（即他們的胎齡不到37周者）與足月產(chǎn)的人相比，他們?cè)谄溆淄瘯r(shí)期及成年早期有著較高的死亡風(fēng)險(xiǎn)。

    早產(chǎn)是發(fā)達(dá)國(guó)家圍產(chǎn)期（指的是緊靠著出生前后的時(shí)期）疾病和死亡的主要原因。文章的作者寫(xiě)道：“盡管人們已經(jīng)詳細(xì)記錄了早產(chǎn)對(duì)孩子的早期影響，但人們對(duì)成年后較長(zhǎng)期的影響后果知之甚少。這些后果有著越來(lái)越大的臨床和公共衛(wèi)生上的重要性，因?yàn)樵绠a(chǎn)發(fā)生率很高，而且早產(chǎn)兒早期存活率得到了改善。”在過(guò)去的30年中，美國(guó)的早產(chǎn)發(fā)生率增加了12%以上。“其結(jié)果是，大量的早產(chǎn)兒現(xiàn)在可活到成年期。人們需要對(duì)早產(chǎn)兒成年時(shí)的后果有全面的了解才能做到對(duì)早產(chǎn)的長(zhǎng)期的健康后遺癥進(jìn)行早期預(yù)防、發(fā)現(xiàn)和治療。”

    加州斯坦福大學(xué)的CaseyCrump,M.D.,Ph.D.及其同事開(kāi)展了一項(xiàng)研究，旨在檢查出生時(shí)的胎齡與成年早期的死亡率之間的關(guān)系。這一研究包括了一項(xiàng)全國(guó)性的群組研究，其中有67萬(wàn)4820位在1973至1979年間在瑞典出生的人，他們活過(guò)了出生后的第一年；這些人中包括了2萬(wàn)7979名（占4.1%）早產(chǎn)兒；對(duì)他們的跟蹤一直持續(xù)到2008年。在追蹤期間（從一歲時(shí)直到最多為29-39歲）共發(fā)生了7095例死亡。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，出生時(shí)的胎齡與幼兒期（1-5歲）的死亡率之間存在著很強(qiáng)的負(fù)相關(guān)；但胎齡與童年晚期（6-12歲）或青少年期（13-17歲）的死亡率之間則沒(méi)有相關(guān)性；而胎齡與成年早期（18-36歲）的死亡率之間的負(fù)相關(guān)會(huì)再次出現(xiàn)。在幼兒期以及成年早期，早產(chǎn)兒（甚至在那些早產(chǎn)晚期，即妊娠34-36周間出生者）與其死亡率增加之間（相對(duì)于足月產(chǎn)者）存在著關(guān)聯(lián)性。

    文章的作者寫(xiě)道：“在成年早期，出生時(shí)的胎齡與先天性異常及呼吸系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)和心血管疾病的死亡率間存在著最強(qiáng)的負(fù)相關(guān)性；但它與神經(jīng)系統(tǒng)疾病、癌癥或損傷的死亡率之間則不存在關(guān)聯(lián)性。”

    研究人員寫(xiě)道，據(jù)他們所知，這是第一起報(bào)告了出生時(shí)胎齡對(duì)成年期死亡率的特別影響的研究。“人們對(duì)這種現(xiàn)象的基礎(chǔ)機(jī)制仍然不很清楚，但它可能牽涉到胎兒時(shí)和出生后的營(yíng)養(yǎng)異常、其它子宮內(nèi)的接觸包括接觸糖皮質(zhì)激素[一種類固醇激素]和性激素的變化，以及常見(jiàn)的遺傳因子間的復(fù)雜的相互作用有關(guān)。”

    “盡管大多數(shù)的早產(chǎn)存活者有著高度的正常功能和自我報(bào)告的成年早期的高生活品質(zhì)，但我們先前和目前的發(fā)現(xiàn)證明，這些人中長(zhǎng)期發(fā)病率和死亡率的增加也是有可能的。臨床醫(yī)生會(huì)有越來(lái)越多的機(jī)會(huì)遇到早產(chǎn)所造成的在病人整個(gè)一生過(guò)程中的健康后遺癥；他們需要認(rèn)識(shí)到早產(chǎn)對(duì)存活者、他們的家人和社會(huì)的長(zhǎng)期的影響。”