據(jù)《自然》網(wǎng)站報道，對小鼠進(jìn)行的一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，胎兒在子宮時暴露于尼古丁下，會增加一些能夠刺激食欲，并在隨后的生活中導(dǎo)致過度消耗尼古丁、酒精和脂性食物的腦細(xì)胞的形成。尼古丁可能會影響胎兒大腦發(fā)育，從而在成年后更容易對某些物質(zhì)上癮。
 

    這項(xiàng)研究成果凸顯了尼古丁暴露對大腦發(fā)育的毒副作用，同時也為這些神經(jīng)肽在獎勵和激勵機(jī)制中扮演的角色進(jìn)行了新的闡釋。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《神經(jīng)學(xué)雜志》上。

    人們已經(jīng)知道，在懷孕期間吸煙能夠改變胎兒的大腦發(fā)育，并增加早產(chǎn)、低出生體重以及流產(chǎn)的風(fēng)險。胎兒產(chǎn)前接觸尼古丁同時還增加了成年后使用煙草以及尼古丁上癮的可能性，但造成這些后果的背后機(jī)制卻一直沒有搞清。

    為了了解究竟是什么導(dǎo)致了這種效應(yīng)，洛克菲勒大學(xué)的行為神經(jīng)生物學(xué)家們向懷孕的小鼠體內(nèi)注入小劑量的尼古丁。研究人員表示，這基本相當(dāng)于一名孕婦每天吸一根煙的尼古丁含量，他們隨后對小鼠后代的大腦以及行為進(jìn)行了觀測。

    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，尼古丁增加了大腦杏仁核與下丘腦中特定類型神經(jīng)細(xì)胞的形成。這些細(xì)胞能夠分泌食欲肽、腦啡肽以及黑色素集中激素、神經(jīng)肽，它們都能夠刺激食欲并增加食物的攝取。

    與對照組相比，在子宮中暴露于尼古丁的小鼠生成了更多的上述神經(jīng)細(xì)胞，并且分泌了更多的神經(jīng)肽，而這對于它們未來的行為具有長期影響。在幼年階段，它們不但會消費(fèi)更多的尼古丁，同時還會吃更多的脂性食物以及喝更多的酒精。

    研究人員指出，這些縮氨酸系統(tǒng)刺激了食物的攝取。此外，它們同樣增加了毒品的消費(fèi)，以及刺激大腦的獎賞機(jī)制，從而促進(jìn)成癮和藥物濫用。研究人員 強(qiáng)調(diào)，那些母親在懷孕期間吸煙的兒童更有可能在他們青春期以及成年后吸煙。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)表明了一種與此相關(guān)的可能機(jī)制。

    而在懷孕期間使用尼古丁貼片或電子香煙也可能產(chǎn)生類似的結(jié)果。 研究人員表示，無論是否進(jìn)行皮下注射（通過吸煙或是貼片），相同含量的尼古丁仍然會進(jìn)入大腦，進(jìn)而影響神經(jīng)細(xì)胞的發(fā)育和功能。

    在之前的工作中，研究人員發(fā)現(xiàn)，在子宮中暴露于脂肪和酒精的小鼠同樣在幼年階段也會過度消耗這些物質(zhì)。研究人員表示，這項(xiàng)研究非常清晰地表明，出生之前的神經(jīng)發(fā)育對于這些物質(zhì)是高度敏感的。它們都會在后代中導(dǎo)致過度消耗和上癮行為。

    研究人員如今正在比較尼古丁、脂肪和酒精的效應(yīng)，從而希望更進(jìn)一步了解這種誘發(fā)過程是如何發(fā)生的。他們也探討了扭轉(zhuǎn)產(chǎn)前暴露于這些物質(zhì)所產(chǎn)生的影響的方式，從而防止后代在以后的生活中過度消費(fèi)，而這種消費(fèi)很可能導(dǎo)致成癮和肥胖。