近幾年來,Graves病發(fā)病率呈逐年增加的趨勢，以往的研究結(jié)果顯示，橋本氏甲狀腺炎在白人中比在黑人中流行。這項(xiàng)研究數(shù)據(jù)證實(shí)，橋本氏甲狀腺炎在白人中更常見，同時也證實(shí)黑人男性和女性以及亞洲/太平洋男性和女性島民的Graves病患病率存在差異。

    澳大利亞皇家布里斯班醫(yī)院的FRACP（澳洲皇家內(nèi)科醫(yī)學(xué)院榮譽(yù)院士），公共衛(wèi)生碩士，Donald S. A. McLeod和同事分析了國防醫(yī)療監(jiān)測系統(tǒng)（DMSS）數(shù)據(jù)（其中包含了所有提供給美軍現(xiàn)役軍人的住院和門診服務(wù)記錄）。DMSS數(shù)據(jù)包括20,270,688例受試者的甲狀腺相關(guān)診斷，受試者年齡在20歲至54歲之間，85.8%為男性，研究入組時自報(bào)種族?；加蠫raves病或橋本氏甲狀腺炎的人在征兵時不能入伍，所以可以認(rèn)為在1997至2011年間診斷為這兩種疾病的軍人均為偶發(fā)病例。

    數(shù)據(jù)顯示，女性和男性Graves病患者分別有1,378例及1388例；女性和男性橋本氏甲狀腺炎患者分別有758例和548例。

    與白人相比，黑人女性（IRR=1.92 ,95%CI,1.56-2.37 ）和男性（IRR = 2.53 ,95%CI ,2.01-3.18）以及亞洲/太平洋島民女性（IRR=1.78,95%CI,1.2-2.66）和男性（IRR=3.36 ,95%CI,2.57-4.4）的Graves病發(fā)病率比值（IRR）明顯升高。

    與以前估計(jì)一致，白人的橋本氏甲狀腺炎的發(fā)病率最高；黑人女性（IRR = 0.33,95%CI , 0.21-0.51 ）和男性（IRR = 0.22 ,95%CI ,0.11-0.47）以及亞洲/太平洋島民女性（RR=0.31,95%CI,0.17-0.56）和男性（RR=0.23 ,95%CI,0.07-0.72）的發(fā)病率最低 .

    研究人員寫道，吸煙是已知的引發(fā)Graves病的最強(qiáng)環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素，同時可降低橋本氏甲狀腺炎的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。盡管白人軍隊(duì)有最高的吸煙率，研究結(jié)果卻和預(yù)期相反。這說明，我們的研究結(jié)果不能單純歸因于環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)因素，還可能有其他原因如遺傳影響或軍事特異性風(fēng)險(xiǎn)因素，后者需要在其他人群中進(jìn)一步研究。

    McLeod表示，“我們的研究為Graves病確認(rèn)了一個重要的新危險(xiǎn)因素。接下來的關(guān)鍵問題是探討人種/種族發(fā)病率差異是由遺傳因素還是環(huán)境暴露，或是兩者綜合所造成的。”

    如果不同的免疫系統(tǒng)途徑使種族差異的風(fēng)險(xiǎn)不同，那么可以利用這個信息來制定治療或預(yù)防自身免疫性甲狀腺疾病的新策略。此外，如果是環(huán)境因素大大增加了發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，臨床醫(yī)生可以教育和幫助患者減少對外界環(huán)境的暴露。

    McLeod強(qiáng)調(diào)，認(rèn)識自身免疫性甲狀腺疾病的種族差異的關(guān)鍵在于理解為什么會出現(xiàn)這種現(xiàn)象。發(fā)現(xiàn)甲狀腺自身免疫的機(jī)制才有可能預(yù)防Graves病，也可為其他自身免疫性疾病的防止提供關(guān)鍵思路。