一國際研究小組近日稱，他們找到了一種阻止艾滋病病毒破壞免疫系統(tǒng)的方法，通過移除艾滋病病毒外膜中的膽固醇，即可有效阻止病毒對人體免疫系統(tǒng)的損害。這一發(fā)表在最新一期《血液》雜志上的研究成果對開發(fā)艾滋病疫苗具有重大意義。

    艾滋病是由感染艾滋病病毒（HIV）所引起。通常，當(dāng)一個(gè)人被某種病毒或細(xì)菌感染時(shí)，其免疫系統(tǒng)會自然而然地進(jìn)行防御。而一些研究人員認(rèn)為，艾滋病病毒會使人體防衛(wèi)功能的第一道防線——非特異性免疫反應(yīng)過度，從而削弱免疫系統(tǒng)的下一道防線——特異性免疫反應(yīng)，進(jìn)而使人體整個(gè)免疫機(jī)制遭到破壞。

    英美意等國科學(xué)家在《血液》雜志上發(fā)表的論文表明，如果將病毒外膜中的膽固醇去除，會阻止艾滋病病毒引發(fā)非特異性免疫反應(yīng)，這樣艾滋病病毒就不能損害免疫系統(tǒng)了。當(dāng)研究人員將膽固醇移除后，他們發(fā)現(xiàn)這阻止了艾滋病病毒引發(fā)非特異性免疫反應(yīng)，并導(dǎo)致了由免疫細(xì)胞T細(xì)胞介導(dǎo)的特異性反應(yīng)更加強(qiáng)烈。這一結(jié)果支持了科學(xué)家的上述假設(shè)，即艾滋病病毒通過過度刺激非特異性免疫反應(yīng)，從而削弱免疫系統(tǒng)的防御能力。

    論文作者之一、英國帝國理工學(xué)院的阿德里亞諾·博厄索博士指出，艾滋病病毒通過刺激人的過度免疫反應(yīng)來破壞免疫系統(tǒng)，這可能也是為什么培養(yǎng)艾滋病疫苗如此困難的原因之一。大多數(shù)疫苗主要通過非特異性反應(yīng)來識別入侵者，但如果病毒引發(fā)了其他機(jī)制，削弱了非特異性反應(yīng)，疫苗就會很難起到作用。

    通常，免疫細(xì)胞漿細(xì)胞樣樹突狀細(xì)胞（pDCs）能夠快速識別艾滋病病毒，并產(chǎn)生信號分子——干擾素來反應(yīng)。這些信號會激活各種生理流程，其一開始雖然十分有益，但長時(shí)間作用則會損害免疫系統(tǒng)。研究人員發(fā)現(xiàn)，如果移除艾滋病病毒包膜中的膽固醇，艾滋病病毒就不能再激活pDCs，這樣，T細(xì)胞就會更有效地對抗病毒。研究人員使用不同濃度的β-環(huán)糊精移除膽固醇，進(jìn)而生產(chǎn)出外膜有著孔洞的艾滋病病毒。這種有穿孔的病毒沒有傳染性，不能刺激pDCs，但仍能被T細(xì)胞識別。

    “這就像是軍隊(duì)失去了武器，但仍有旗幟在，其他隊(duì)伍一樣可以識別并對其進(jìn)行攻擊。”博厄索說。他的科研團(tuán)隊(duì)目前正在研究是否可利用這種不活化病毒開發(fā)艾滋病疫苗。