廣譜性藥物的誕生

    賴德稱，自從11年前他開發(fā)出了一種能夠快速識別病原體的生物傳感器（CANARY）后，他就有了開發(fā)這種廣譜抗菌藥物的想法。傳統(tǒng)的藥物研發(fā)往往遵循著發(fā)現(xiàn)致病源-開發(fā)對應(yīng)藥物的路徑，但賴德認(rèn)為這種方法不夠理想：雖然已有了各種各樣的藥物，但這些藥“分工過細(xì)”，只能各自應(yīng)對特定病毒，非但如此，大量使用還易產(chǎn)生耐藥性。于是，他從細(xì)胞自身免疫系統(tǒng)獲得了靈感，開發(fā)出了“DRACO”。

    “DRACO”這種藥物使用人體細(xì)胞本身的自然防御系統(tǒng)來阻止病毒的感染。它能選擇性誘導(dǎo)含有病毒雙鏈RNA的細(xì)胞，即已被感染的細(xì)胞，致其瞬間凋亡，卻無害于健康細(xì)胞。

    “DRACO”具有廣譜性，能夠適應(yīng)幾乎所有病毒；對于病毒雙鏈RNA具有敏感的檢測定位追蹤功能；具有強(qiáng)有力的誘導(dǎo)細(xì)胞凋亡的力量；是一種病毒從未碰到過的直接追蹤連接病毒的新型治療方法。這種藥物見效很快，如果服用及時(shí)，它能阻止任何癥狀出現(xiàn)。檢測結(jié)果顯示，“DRACO”還阻擋了病毒入侵，也就是說它能在第一時(shí)間防止人感染疾病。正是由于“DRACO”的這幾個特性，它非常有潛力成為眾多病毒的首選有效治療和預(yù)防用藥。這種新藥可能會在10年內(nèi)出現(xiàn)在藥店的貨架上。

    托德·賴德說：“也許它對某種病毒沒有作用，不過目前我們還沒有發(fā)現(xiàn)。抗生素徹底變革了細(xì)菌感染的治療方法，我們希望這項(xiàng)最新發(fā)現(xiàn)能夠徹底改變病毒感染的治療方式。”

    證實(shí)能殺死15種病毒

    研究人員在報(bào)告中寫道，在實(shí)驗(yàn)室測試中使用的是動物細(xì)胞和人類細(xì)胞，新的治療方法對15種病毒有效，其中包括普通感冒、甲型H1N1流感、登革熱、脊髓灰質(zhì)炎、出血熱病毒。

    研究人員認(rèn)為，“DRACO”還可能治愈麻疹、唇皰疹、狂犬病，甚至殺死艾滋病病毒。托德·賴德表示，“從理論上來說，‘DRACO’能攻克所有病毒。”

    “病毒非常擅長反抗，在這種情況下，想出一種簡單的耐藥途徑是非常困難的。” 斯坦福大學(xué)的微生物學(xué)和免疫學(xué)教授卡拉· 柯克加德說。

    在實(shí)驗(yàn)室實(shí)驗(yàn)中，“DRACO”徹底治愈了受H1N1流感病毒感染的小鼠。研究人員認(rèn)為，這種方法也能夠被用來阻止類似SARS一樣的新病毒的爆發(fā)。

    科學(xué)家正在小鼠身上測試“DRACO”能否對抗更多病毒，他們希望能獲得在更多動物甚至人類身上試驗(yàn)的許可。

    DRACO還待測試

    但實(shí)驗(yàn)還面臨一些挑戰(zhàn)——DRACO太大了，進(jìn)入細(xì)胞比較困難。此外，這種藥物的功能決定了它只在感染的早期有效。

    在一些高級的病毒感染案例中，消滅所有受感染細(xì)胞會導(dǎo)致器官功能衰竭。如果受感染的細(xì)胞是肝臟中的干細(xì)胞，這種壞結(jié)果同樣會發(fā)生。而對于兒童、65歲以上的老人和患有免疫系統(tǒng)疾病的人——艾滋病患者或者患有肝臟疾病的人來說，大量的細(xì)胞死亡可能會引起全身乏力，加重病情，甚至導(dǎo)致死亡。該藥物對用進(jìn)化的方式作為掩飾的雙鏈RNA病毒同樣沒有效果。

    開香檳慶祝還為時(shí)尚早，因?yàn)榧?xì)菌和病毒一樣有著比新的處方藥更先行一步的本事。

    但“DRACO”至少為摧毀 “病毒”提供了一張美好藍(lán)圖，要知道病毒在上世紀(jì)害死的人甚至超過二戰(zhàn)的傷亡。

    DRACO工作原理

    病毒感染細(xì)胞時(shí)，它們會“挾持”細(xì)胞為己所用，利用它們的內(nèi)部物質(zhì)復(fù)制更多病毒。在這個過程中，病毒還會產(chǎn)生一長串雙鏈RNA。

    人體細(xì)胞會采取措施保護(hù)自己，它們生成可以“捕獲”病毒RNA的蛋白質(zhì)，引發(fā)一系列反應(yīng)，阻止病毒繼續(xù)復(fù)制。不過很多病毒通過阻斷這一系列反應(yīng)中的一個步驟，能夠騙過人體防御系統(tǒng)。這種新方法通過把雙鏈RNA-結(jié)合蛋白與其他蛋白組合在一起，促使細(xì)胞發(fā)生凋亡，例如，當(dāng)一個細(xì)胞意識到它正在癌變時(shí)，它會選擇自殺。因此，當(dāng)DRACO的一端固定在雙鏈RNA上時(shí)，這表明它的另一端會促使細(xì)胞自殺。

    DRACO還有一個“傳送標(biāo)記”，這樣它就能穿過細(xì)胞膜，進(jìn)入人或動物細(xì)胞。