每個(gè)癌癥夠源于一個(gè)人的遺傳物質(zhì)改變（突變）。一個(gè)人的一生中通常發(fā)生單個(gè)細(xì)胞中的“體細(xì)胞突變”,隨著時(shí)間的推移，原有的受損細(xì)胞積累額外的突變，但這它在很大程度上仍是未知的，為什么會(huì)發(fā)生突變。

    通過研究何時(shí)何地發(fā)生突變，研究人員希望洞悉細(xì)胞癌變的早期機(jī)制。現(xiàn)在研究人員分析各類腫瘤細(xì)胞的基因組，首次分析了體細(xì)胞突變的確切分布。

    突變以不同程度影響基因組所有的區(qū)域，在新研究中，研究人員分析了400多名來自12個(gè)不同類型的癌癥的腫瘤的基因組序列，其中包括腦癌兒童、成人白血病和乳腺癌患者。

    科學(xué)家們驚訝地發(fā)現(xiàn)，突變在女性X染色體中是非常頻繁的。在許多癌癥中，該染色體被觀察到是其他染色體突變的兩到四倍。女性每一個(gè)細(xì)胞都有X染色體的兩個(gè)副本，有趣的是這兩個(gè)副本突變速率是不一樣的。

    從胚胎發(fā)育開始，其中一個(gè)副本在每個(gè)細(xì)胞中滅活，突變率較高的影響非活動(dòng)副本。男性癌癥患者未發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象，男性細(xì)胞只攜帶有一個(gè)X染色體，或者健康的雌性細(xì)胞X染色體失活。

    快速增長的腫瘤中，失活的X染色體突變是特別頻繁的。研究人員還發(fā)現(xiàn)，積聚的突變發(fā)生在癌變非常早期階段。每次細(xì)胞分裂之前，原始細(xì)胞中的DNA被復(fù)制。失活的X染色體總是最后被復(fù)制。研究者的理論是，意外發(fā)生生長促進(jìn)突變的細(xì)胞會(huì)經(jīng)歷快速分裂所造成的因應(yīng)激狀態(tài)。

    而這些突變細(xì)胞可能沒有足夠的時(shí)間來修復(fù)錯(cuò)誤，或者他們可能缺乏足夠材料制造DNA,這些突變問題主要影響基因組區(qū)域被復(fù)制過程的后期階段。主要研究者Roland Eils補(bǔ)充說：這一發(fā)現(xiàn)有助于我們了解細(xì)胞應(yīng)激如何加速致命的癌變過程。