研究人員使用的玻璃芯片只有8納米厚，其上涂有一層光敏物質(zhì)，當受到聚焦的紫外線光束照射時，芯片會發(fā)光，使得生物分子可與被照射區(qū)域的物質(zhì)綁定。通過這種方式，研究人員能夠精確地將編碼一種帶有綠色熒光標記的蛋白質(zhì)的DNA分子放置在芯片的一個區(qū)域，并將"誘捕"著色蛋白質(zhì)的抗體放置在相鄰區(qū)域。為了研究這種類細胞系統(tǒng)是否能夠復制由天然蛋白質(zhì)搭建的復雜結構組件，他們在芯片表面黏附了一種病毒基因，該基因編碼的蛋白質(zhì)可以自我組裝成納米管。在顯微鏡下，他們觀察到抗體的區(qū)域形成了一片微管"森林"。利用熒光顯微鏡下對芯片進行觀察，抗體所在位置已經(jīng)變成了一團發(fā)著光的明亮綠色。這意味著，DNA指令已被復制進RNA分子，然后被"翻譯"成綠色熒光蛋白質(zhì)。綠色的蛋白質(zhì)隨后落入了抗體的陷阱。

接下來，研究人員找到了一種方法來同時生產(chǎn)和捕獲多個蛋白質(zhì)將每個蛋白質(zhì)在芯片上的位置限定在其基因區(qū)域內(nèi)。他們在DNA編碼的綠色熒光蛋白質(zhì)所在區(qū)域之上，又添加了一層溶液，其中含有編碼一個紅色蛋白質(zhì)的第二種基因。由此產(chǎn)生的紅色和綠色蛋白質(zhì)會爭相與抗體的陷阱結合，從而形成漸變的空間分離，最靠近綠色基因的抗體周圍綠色蛋白質(zhì)濃度最高，而紅色蛋白質(zhì)則在更遠處聚集著。