盡管女性在壽命上稍占優(yōu)勢，但科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，受到認知功能衰退影響的女性數(shù)量要遠遠多于男性。實際上，女性更容易受到各種類型的老年癡呆癥的困擾，包括癥狀非常嚴重的阿茲海默氏癥?，F(xiàn)在，研究者發(fā)現(xiàn)，女性之所以更易認知功能退化的原因在于壓力，它會讓女性的大腦比男性衰老得更快。確切地說，壓力對女性大腦造成的不良影響比男性更為嚴重。

    來自澳大利亞、中國、德國和美國的國際研究團隊對比分析了55名不同年齡的男女受試者。發(fā)表在《細胞老齡化期刊》上的這項研究結(jié)果顯示，女性大腦內(nèi)與年齡老化相關(guān)的基因表達的改變過程比男性變化更為明顯，發(fā)生的時間也更早，進程也更快。

    具體體現(xiàn)在能量生成、神經(jīng)功能和免疫反應(yīng)的正向調(diào)節(jié)等方面，女性比男性的衰老過程都要更快，特別是在前額皮質(zhì)部位。在額上回區(qū)域，科學(xué)家還驚訝地發(fā)現(xiàn)，與人體老化過程相關(guān)的667種基因表達方式在性別上存在顯著差異，其中女性有98%的基因衰老速度要快于男性。

    科學(xué)家推測女性大腦衰老速度更快的原因并不是生物學(xué)差異造成的，因為只有一半的女性顯現(xiàn)出身體衰老進程明顯加快的跡象，因而他們認為是環(huán)境因素造成了這種差異，即女性的大腦更容易受到外界環(huán)境的影響，壓力會導(dǎo)致她們的大腦更容易出現(xiàn)炎癥。