哮喘是最常見的兒童慢性疾病，具有特別高嚴重哮喘發(fā)作風險的幼齡兒童需要接受住院治療，這給家庭和社會造成了極高的醫(yī)療成本。盡管如此，醫(yī)生們對于嬰兒哮喘發(fā)作的認識仍相當不足，使得疾病難以得到有效預防和治療。一項最新研究發(fā)現(xiàn)有望幫助改變這一狀況。
 

    日前，來自丹麥哥本哈根大學等機構的科學家合作，鑒別出了導致一些孩子具有嚴重哮喘發(fā)作風險的基因，其中一個基因過去從未懷疑與這一疾病相關。從長遠來看，這些新研究發(fā)現(xiàn)預計將幫助改善哮喘的治療方案。相關研究論文刊登在了近期出版的《自然-遺傳》（Nature Genetics）上。

    研究人員針對 1200 名年齡在 2-6 歲之間，由于嚴重哮喘發(fā)作而數(shù)次住院的兒童進行了基因檢測，將他們與 2500 名健康人進行了對比。通過對他們的 DNA進行風險基因篩查，并隨后對來自丹麥和國外的兒童開展研究，確定了一個新風險基因：CDHR3 。

    研究人員表示，這項研究結果表明，導致幼兒需接受住院治療的哮喘發(fā)作通常與遺傳相關。相比成人患者，基因在哮喘兒童中發(fā)揮著更大的作用。通過篩查兒童的 DNA，他們發(fā)現(xiàn)了一個叫做 CDHR3 的、從前未證實與該疾病相關的基因，在生命極早期的哮喘形成中起重要的作用。這項研究支持了這一理論：哮喘并不只是一種疾病，而是應該根據(jù)遺傳圖譜將其分為幾個亞型，了解每個亞型是正確地預防和治療這一疾病的基礎。

    目前，醫(yī)生們采用相同的藥物療法治療不同類型和病情程度的哮喘，研究人員希望通過增進對哮喘亞型的了解為未來的個體化治療鋪平道路。研究人員認為，盡管現(xiàn)在可獲得好的哮喘藥物治療，但它并不是對每個人都起作用。當前尤其需要一些有效的藥物來防止極年幼兒童住院，并在確診時給予治療。

    這就是科學家開始關注這一特殊群體的原因。由于所有兒童的哮喘癥狀都非常相似，醫(yī)生往往以同樣的方法來處理這一疾病。然而，事實上哮喘具有許多不同的潛在機制，需要逐個繪制遺傳圖譜。到目前為止，研究人員還是將焦點放在各種預防年幼兒童哮喘發(fā)作的理論上，例如推薦母乳喂養(yǎng)，在家中避免接觸寵物和塵螨。

    研究人員指出，暴露在吸煙環(huán)境中的兒童具有較高的哮喘發(fā)作風險，但除此之外，他們的建議并沒有提供真正的幫助，在了解哮喘的各個亞型和它們的潛在機制之前，研究不會取得任何的進展。就這一點來說，認識風險基因是在正確方向上邁出的重要一步。