Science解答細(xì)菌的“弄毒法寶”
2013-03-20 10:47
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來源：medlive
作者：網(wǎng)*
責(zé)任編輯：網(wǎng)絡(luò)
[導(dǎo)讀] 約40年前，科學(xué)家們就已經(jīng)知道，當(dāng)汞被釋放到環(huán)境中時(shí)，某些細(xì)菌可將它轉(zhuǎn)變?yōu)閯《镜募谆?。然而?xì)菌確切是如何做到這一點(diǎn)的，一直困擾著科學(xué)家們。他們面臨的挑戰(zhàn)是要找到能夠轉(zhuǎn)移某一類型甲基基團(tuán)的蛋白質(zhì)，并鑒別出負(fù)責(zé)甲基汞生成過程的基因。
約40年前，科學(xué)家們就已經(jīng)知道，當(dāng)汞被釋放到環(huán)境中時(shí)，某些細(xì)菌可將它轉(zhuǎn)變?yōu)閯《镜募谆Ｈ欢?xì)菌確切是如何做到這一點(diǎn)的，一直困擾著科學(xué)家們。他們面臨的挑戰(zhàn)是要找到能夠轉(zhuǎn)移某一類型甲基基團(tuán)的蛋白質(zhì)，并鑒別出負(fù)責(zé)甲基汞生成過程的基因。
"這一新獲得的知識(shí)將幫助研究人員研究導(dǎo)致這一轉(zhuǎn)換過程的蛋白，并了解如何控制這種活動(dòng)。它或許能夠指引出新途徑來控制環(huán)境中甲基汞生成。"
最終，通過結(jié)合化學(xué)原理和基因組序列，研究小組鑒別出了兩個(gè)基因。他們將之命名為hgcA和hgcB.研究人員通過實(shí)驗(yàn)將兩個(gè)菌株中的這些基因一次除去，從而獲得了喪失甲基汞生成能力的突變體。然后重新插入這些基因修復(fù)這一能力，由此驗(yàn)證了研究發(fā)現(xiàn)。
研究人員發(fā)現(xiàn)在所有已知的汞甲基化細(xì)菌中均存在這兩個(gè)基因簇，他們預(yù)測有超過50種其他的微生物具有一對(duì)相似的基因，因此能夠甲基化汞。
汞是一種通過煤燃燒、工業(yè)用途，和通過火山爆發(fā)等自然過程散布至全球的一種毒素。這一化學(xué)元素在水生食物鏈中，尤其是在大魚中發(fā)生生物累積。各種形式的汞廣泛存在于沉積物和水中。
根據(jù)聯(lián)合國規(guī)劃署剛剛公布的一份報(bào)告，是聯(lián)合國副秘書長兼環(huán)境規(guī)劃署執(zhí)行主任Achim Steiner指出："就對(duì)于人類健康和環(huán)境的危害而言，汞仍然是一個(gè)重要的、全球性、區(qū)域性和國家性的挑戰(zhàn)。"
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