布萊恩·肖恩原本可以當(dāng)一個(gè)普普通通的美國(guó)孩子的父親。

    他是化學(xué)家，不是眼科醫(yī)生，也不是軟件開(kāi)發(fā)工程師；他大概從來(lái)沒(méi)想到，有朝一日自己會(huì)發(fā)表一篇學(xué)術(shù)論文，正兒八經(jīng)地討論如何診斷兒童的視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤（也就是俗稱(chēng)的眼癌），并且據(jù)此開(kāi)發(fā)一款app手機(jī)應(yīng)用——而這一切，都是因?yàn)樗膬鹤印?br />
    生活就是如此不可思議。

    所有的事情是從2008年開(kāi)始的。在這一年，肖恩還在哈佛大學(xué)做博士后，他的長(zhǎng)子諾亞誕生了。若干年后他回溯往事、翻看相冊(cè)，會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)一些線索已經(jīng)很明顯。但與許多家長(zhǎng)一樣，肖恩與妻子視而不見(jiàn)。

    直到諾亞3歲，他的媽媽注意到事情不對(duì)頭：給兒子拍照時(shí)，常常會(huì)發(fā)現(xiàn)他的瞳孔是白色的。

    有時(shí)候透明，有時(shí)候又反射出明顯的白，不是一個(gè)小點(diǎn)，而是近距離拍攝時(shí)，眼球中間明顯的異色。尤其當(dāng)相機(jī)的閃光燈打開(kāi)后，兒子的一雙眼睛，居然一只是常見(jiàn)的“紅眼”,而另一只泛白光。

    肖恩太太記得育兒雜志上說(shuō)過(guò)：拍照開(kāi)閃光燈時(shí)孩子眼睛泛白，很可能是患了視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤。

    布萊恩還安慰太太：你別自己嚇自己啦?？伤掀虐褍鹤油彝メt(yī)生那兒一帶，事兒一說(shuō)，5個(gè)小時(shí)以后確診了：就是視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤。

    雖然是癌癥，但對(duì)肖恩一家來(lái)說(shuō)，記憶并不算太慘痛。諾亞很快得到了治療。手術(shù)讓他失去了一個(gè)眼球，但裝上義眼之后，他看起來(lái)與其他的孩子沒(méi)啥差別。

    諾亞是幸運(yùn)的。在美國(guó)，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)疾病往往比較早，視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤的治愈率達(dá)到95%以上。大部分幼時(shí)罹患這一疾病的孩子都能順利地活到成人的那一天。

    但對(duì)他的父親而言，情緒并沒(méi)有那么容易撫平，尤其，當(dāng)他翻看孩子的照片，發(fā)現(xiàn)2008年時(shí)，出生才12天的諾亞，眼中已經(jīng)有了若隱若現(xiàn)的一星白色輝光。而當(dāng)孩子幾個(gè)月大的那段時(shí)間，在他的任何一張照片上，那白色的瞳仁，都已經(jīng)清晰可見(jiàn)。

    可是卻要到這時(shí)再翻出照片，才突然能看見(jiàn)它們。

    他不能不去想一個(gè)問(wèn)題：如果在白色還是一星點(diǎn)兒的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)了這病，兒子還需要像現(xiàn)在這樣摘除眼球嗎？

    “我第一次意識(shí)到，家長(zhǎng)們需要更多幫助”,肖恩說(shuō)。

    當(dāng)孩子痊愈后，作為父親的喜怒哀樂(lè)被放置到了一邊，而身為科學(xué)家的探索之心一發(fā)不可收拾。布萊恩·肖恩開(kāi)始研究一個(gè)嚴(yán)肅的課題：能不能將日常用的數(shù)碼照相機(jī)與視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤的早期診斷聯(lián)系起來(lái)？

    這不是一件容易的事兒。“能夠通過(guò)照片辨認(rèn)出患兒瞳孔中的白色”這一常識(shí)在美國(guó)常被媒體提及，但醫(yī)生們面對(duì)的最大問(wèn)題是，由此帶來(lái)的誤報(bào)數(shù)量也很多。

    所以——也許，大家就更需要布萊恩·肖恩的這個(gè)腦洞大開(kāi)的想法。

    這位博士的研究領(lǐng)域是化學(xué)，這輩子也沒(méi)琢磨過(guò)醫(yī)學(xué)或者做手機(jī)應(yīng)用。但難題擺在眼前，他的反應(yīng)是：我就去當(dāng)一回軟件設(shè)計(jì)師唄！

    “在我們的實(shí)驗(yàn)室里，大伙兒都嘲笑那些抱著‘專(zhuān)業(yè)化’不放手的老古板。”肖恩說(shuō)，“如果你只是一個(gè)無(wú)機(jī)化學(xué)家，那你就不夠酷。你必須得在自己的專(zhuān)業(yè)范圍之外做出點(diǎn)事兒。”

    他也擔(dān)心，自己的研究可能全無(wú)結(jié)果，白白浪費(fèi)時(shí)間?？墒窃傧胂耄哼@主意這么好，總會(huì)有人去做的，干嘛不自己來(lái)呢！

    何況他有大量素材：愛(ài)拍照的肖恩太太無(wú)意間記錄下了一個(gè)視網(wǎng)膜母細(xì)胞瘤患兒的成長(zhǎng)過(guò)程。

    最終，在收集并分析了更多病患的照片之后，肖恩與他來(lái)自各個(gè)專(zhuān)業(yè)的同事們搗鼓出了一款手機(jī)應(yīng)用，它能夠掃描用戶手機(jī)里的所有圖片，以判斷圖中人的瞳孔是否健康。如果檢測(cè)到疑似的白色瞳孔，這款應(yīng)用會(huì)對(duì)用戶發(fā)出警告。

    根據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，這是全世界唯一一款類(lèi)似的手機(jī)應(yīng)用，因此，制作團(tuán)隊(duì)為它預(yù)備了許多不同的語(yǔ)言，包括德語(yǔ)、俄語(yǔ)、波斯語(yǔ)、中文普通話和粵語(yǔ)。在世界上的很多國(guó)家，人們已經(jīng)可以下載這款應(yīng)用。

    與在美國(guó)95%的高治愈率不同，在發(fā)展中國(guó)家，因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)往往比較遲，這一疾病的治愈率要低得多。

    肖恩希望，這款應(yīng)用能夠幫到地球另一邊的某個(gè)孩子，他也許沒(méi)有家庭醫(yī)生，但這款app,一樣能夠改變他的命運(yùn)。

    （原文標(biāo)題：化學(xué)家肖恩的醫(yī)學(xué)夢(mèng)）