據美國物理學家組織網2月18日（北京時間）報道，美國科學家最近在對神經元的研究中觀察到，軸突可以將信號傳回到神經元的細胞體，不同神經元的軸突之間也能互相“交流”，神經元還能在較長時間內將外部**存儲和整合在軸突內。這些新發(fā)現顛覆了傳統(tǒng)的教科書理論。
神經元是構成神經系統(tǒng)結構和功能的基本單位，它由細胞體和細胞突起（分為樹突和軸突）構成。傳統(tǒng)理論中，每個神經元可以有一個或多個樹突，用以接受**并將興奮信號傳入細胞體。每個神經元只有一個軸突，可以把興奮信號從細胞體傳送到另一個神經元或其他組織，如肌肉或腺體。該研究的主要負責人、美國西北大學的神經生物學尼爾森·斯普斯頓表示，軸突也能向細胞體發(fā)送信號這一發(fā)現讓他們非常吃驚，它顛覆了教科書中的觀點。
科學家同時證實，不同神經元的軸突之間也能互相“交流”。而且，在發(fā)送信號前，軸突能自行進行神經計算，無需細胞體或樹突的參與。此前科學家認為，在軸突內的神經計算中，一個神經元的軸突會同另一個神經元的樹突或細胞體相連，而不會同軸突相連。
軸突之間相互交流的現象是斯普斯頓團隊在對老鼠的海馬體和新皮層中單個神經元進行研究時觀察到的?？茖W家希望接下來能弄清這種行為究竟是個別反?，F象還是在很多神經細胞內都會發(fā)生。斯普斯頓表示，他們并不認為這種情況很罕見，但對他們來說，了解這種現象在什么情況下發(fā)生以及如何發(fā)生更為關鍵。