了解心臟干細胞的作用和潛能，有可能為開發(fā)出各種新方法來預(yù)防和治療心力衰竭鋪平道路。這些方法可維持或提高心臟干細胞活性，使得新的心臟細胞能夠更新心臟中的心肌組織，提高衰老細胞或是損耗所損傷的細胞。

    日前，來自英國倫敦國王學(xué)院的研究人員首次闡明了一群存在于心臟中的干細胞的自然再生能力。這項新研究證實，這些細胞負責(zé)修復(fù)和再生了心臟病發(fā)作損傷的心肌組織。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《細胞》（Cell）雜志上。

    研究表明如果除去這些干細胞，心臟將無法在損傷后得到修復(fù)。如果能夠用心臟修復(fù)來替代這些心臟干細胞，就能夠使心臟細胞、結(jié)構(gòu)和功能得到完全恢復(fù)，讓心臟恢復(fù)正常以規(guī)則的速率泵血。

    并且如果移除再重新注入這些心臟干細胞，它們會自然地返回并修復(fù)受損心臟。這一研究發(fā)現(xiàn)有可能在未來促成微創(chuàng)治療，甚至早期預(yù)防心臟衰竭。

    當心臟無法充分將血泵至全身時，便會發(fā)生心力衰竭，在英國有超過75萬人受累于這一疾病，導(dǎo)致患者呼吸困難，影響他們的日常活動。當前的治療主要針對潛在 的病因，例如通過改變生活方式和藥物來治療冠心病、心臟病發(fā)作和血壓，在某些嚴重情況下采取手術(shù)治療。這些治療有時能夠成功地預(yù)防或是延緩心力衰竭。但一 旦發(fā)生心力衰竭，唯一的治療方法只能是心臟移植。

    在這項研究中，研究人員通過首次除去心力衰竭嚙齒動物心臟中的心臟干細胞（cardiac stem cells , eCSCs）確定了這些細胞的作用。除去這些細胞阻止了心臟再生和恢復(fù)，證實了這些細胞能夠響應(yīng)心力衰竭修復(fù)心臟的固有再生能力。

    通過揭示導(dǎo)致心臟干細胞回歸并修復(fù)心臟損傷心肌的這一強有力歸巢機制，新研究發(fā)現(xiàn)將促使開發(fā)出微創(chuàng)治療，或預(yù)防措施來維持提高心臟自身干細胞的活性。

    研究人員表示，在一個健康的心臟中，心臟干細胞的數(shù)量充足，足以修復(fù)心臟的心肌組織。而在受損心臟中，許多的心臟干細胞無法增殖或生成新的心肌組織。在這些情況下，通過在實驗室培育這些細胞，并通過靜脈給予這些細胞，有可能能夠替代受損的心臟干細胞或是增加新細胞。

    研究人員指出，由于心臟是它們的家，這些心臟干細胞自然會回到心臟，它們知道要去到那里。當前外科大手術(shù)操作主要涉及心肌內(nèi)或是冠狀動脈內(nèi)注射。通過我們的研究證實了這一歸巢機制，有可能促成通過靜脈來注射心臟干細胞的微創(chuàng)治療。

    盡管這還只是早期的研究，但這項研究結(jié)果是非常有前景的。研究人員計劃下一步將在2014年初啟動臨床試驗，以評估心臟干細胞在預(yù)防和治療人類心力衰竭中的效力。