那個記憶力出了問題的男子看起來無比正常。他看過的專家都沒有診斷出任何記憶力減退的現(xiàn)象。

　　“他堅持認(rèn)為情況正發(fā)生改變，但卻以良好的表現(xiàn)通過了我們所有的測試，”波士頓布萊根和婦女醫(yī)院（Brigham and Women’s Hospital）的神經(jīng)心理學(xué)家麗貝卡·阿馬里格利奧（Rebecca Amariglio）說。但是大約七年后，他開始表現(xiàn)出了癡呆的癥狀。阿馬里格利奧博士現(xiàn)在認(rèn)為，他發(fā)現(xiàn)自己的認(rèn)知能力發(fā)生了一個極其細(xì)微的變化，“而他是唯一能察覺這種變化的人”。

　　長期以來，這種病人都被稱為“疑病癥患者”，美國老齡人口研究所（National Institute on Aging）老年癡呆部門的執(zhí)行主任克賴頓·費(fèi)爾普斯（Creighton Phelps）說。“人們自稱患病，但過去我們并不認(rèn)為有充分證據(jù)應(yīng)考慮這些擔(dān)憂。”

　　然而現(xiàn)在，科學(xué)家們正在認(rèn)識到，事實上，一些有這種擔(dān)憂的人或許是正在感覺到阿爾茨海默?。ˋlzheimer's）的早期癥狀。

　　周三，阿爾茨海默病協(xié)會（Alzheimer's Association）在波士頓舉行了一次會議，會議上發(fā)布的研究結(jié)果顯示，對自己的認(rèn)知能力存在某種擔(dān)心人更有可能會在腦部發(fā)現(xiàn)阿爾茨海默病的病變，他們隨后罹患癡呆的可能性也更大。例如，阿馬里格利奧博士提交的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些擔(dān)心自己的記憶和組織能力的人，他們的腦部存在淀粉樣物質(zhì)的可能性更大，這是與阿爾茨海默病有關(guān)的一種關(guān)鍵蛋白質(zhì)。

　　此外，會議還強(qiáng)調(diào)了一個重要的轉(zhuǎn)折。首席阿爾茨海默病研究員正在辨識一種被稱作“主觀認(rèn)知退化”的新范疇。“主觀認(rèn)知退化”即患者在別人尚未察覺之前，就感覺到自己的記憶和思考能力出現(xiàn)了退化。

　　“目前，整個領(lǐng)域都在向這一塊轉(zhuǎn)移，還說‘嘿，或許這會有些價值，或許我們應(yīng)該關(guān)注一下這些人，’”聯(lián)邦**新的國家阿爾茨海默病計劃（National Alzheimer's Project）顧問組組長羅納德·C·彼得森（Ronald C. Petersen）博士說。

　　彼得森博士是梅奧診所（Mayo Clinic）阿爾茨海默病中心（Alzheimer's center）的負(fù)責(zé)人，他說梅奧診所對明尼蘇達(dá)州年齡較大的健康成年人進(jìn)行了研究，初步結(jié)果指向了類似的結(jié)論。

　　他說，“令人驚訝的是，那些擔(dān)心自己記憶力的人未來事實上更容易”患上輕微的認(rèn)知損傷，也就是癡呆的早期階段。他說，即便根據(jù)教育、基因風(fēng)險，以及焦慮和壓抑等精神因素進(jìn)行調(diào)整，那些擔(dān)心記憶力的研究參與者被診斷出患這種認(rèn)知障礙的概率也要高56%。

　　“這些人察覺到了一些什么，而且還有一些相應(yīng)的生物信號，”彼得森博士說。“我認(rèn)為這是真的。”

　　專家強(qiáng)調(diào)，很多有這種擔(dān)憂的人并不會患上癡呆。他們說，有時候記憶力減退只反映了正常的老化，而有些擔(dān)憂則是出于心理焦慮。有些人會忘記自己想去廚房拿什么或者不太熟悉的人的姓名，但他們或許只是出現(xiàn)了正常的老化。而忘記近期發(fā)生事情的重要細(xì)節(jié)，或者在熟悉的地方走失，抑或是跟不上書本或電視情節(jié)的人則可能并非如此，尤其是當(dāng)他們所遇到的問題比同齡人更多的時候。

　　對于主觀擔(dān)憂，還有很多未知的事情。阿馬里格利奧博士等人的研究顯示，受過高等教育的人會更及時地發(fā)現(xiàn)變化，但是其他研究則顯示，受教育程度較低的人發(fā)現(xiàn)得更加及時。有些研究表明，越擔(dān)心記憶力缺陷的人得癡呆癥的風(fēng)險就越高，但目前還不清楚，究竟是他們的擔(dān)心反映了他們所感覺到的變化，還是擔(dān)憂本身就會增加患病風(fēng)險。有癡呆癥家族病史的人可能會知道自己出了問題，這僅僅是因為他們了解這種疾病及其基因構(gòu)成。此外，雖然周三發(fā)布的研究發(fā)現(xiàn)了主觀擔(dān)憂和風(fēng)險最高的基因變異ApoE4之間存在細(xì)微的聯(lián)系，但這種關(guān)系仍不明確。

　　專家還沒有建議醫(yī)生進(jìn)行常規(guī)性的“主觀認(rèn)知退化”篩查，因為這方面還需要進(jìn)行更多的研究，對癡呆也不存在有效的治療手段。

　　亞利桑那州梅奧診所神經(jīng)學(xué)教授理查德·卡塞利（Richard Caselli）博士說，當(dāng)病人表示認(rèn)知出現(xiàn)問題時，他會排除“可逆的東西，”但是不建議進(jìn)行阿爾茨海默癥檢查，因為“如果我們做了掃描，然后說‘嗨，我們發(fā)現(xiàn)你的大腦里有些淀粉樣物質(zhì)，’其實接下來沒什么事可做的。”

　　但是專家說，對臨床實驗來說，主觀性篩查現(xiàn)在有一定價值，因為它可以鎖定出現(xiàn)癡呆的高危人士，從而更好地判斷治療能否延遲或遏止阿爾茨海默癥。

　　像阿爾茨海默癥神經(jīng)成像計劃（Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative）這樣的大型研究正在增加主觀記憶擔(dān)憂的類別。還有一項重要的試驗也會這么做，該試驗是要檢測某抗淀粉樣藥物能否阻止腦內(nèi)出現(xiàn)淀粉樣但認(rèn)知正常的人出現(xiàn)癡呆癥狀。

　　布萊根和婦女醫(yī)院阿爾茨海默項目負(fù)責(zé)人蕾莎·斯珀爾林（Reisa Sperling）博士說，“早就已經(jīng)有人開始注意這種主觀擔(dān)憂了，但是我們無從判斷它算不算正常，”她正在參與組織一項即將開始的抗淀粉樣研究。

　　卡塞利博士的一位病人，84歲的羅杰·西格爾（Roger Siegel），發(fā)現(xiàn)問題至少五年了，他說他現(xiàn)在能記住的事大概只有他想記住的30%，集中注意力也很困難。“我洗完澡會想，這條腿我洗過了嗎，”他說?？磿臅r候，“有好幾次我都忘了這些人物誰是誰。”

　　最近他想買一份餡餅的餡料，結(jié)果買了六份，“因為我問人餡料在哪，對方說在6號走道，所以我寫下一個“6”字，等走到那條走道時，我就拿了六份。”

　　他的妻子和卡塞利博士都沒察覺到這些障礙。

　　“我知道我正在失去意識，”西格爾說，“但是在卡塞利看來我挺好的。”

　　卡塞利博士說西格爾“多年來一直在說衰退的問題”，三年前在另一家診所被診斷為輕微認(rèn)知損傷，“依據(jù)的是他的主觀擔(dān)憂，沒有證據(jù)表明他出現(xiàn)衰退，我跟他說了。”

　　然而最近的一些細(xì)致的認(rèn)知測量顯示，“他的測試表現(xiàn)略有退化，所以可能是處在非常早期階段的一種發(fā)展非常緩慢的退變癥候，”卡塞利說。

　　彼得森博士說，研究小組打算開發(fā)一種標(biāo)準(zhǔn)化的主觀認(rèn)知檢測，一旦有了治療手段，醫(yī)生就終于可以用這種“廉價和非侵入性”的手段來識別出風(fēng)險更高的人。“我們不可能給每個人都做核磁共振和掃描。”