一種名為腦啡肽酶的分解酶發(fā)揮著防止β淀粉樣蛋白蓄積的功能，β淀粉樣蛋白的蓄積被認為是導致阿爾茨海默氏癥的原因。但隨著年齡增長，一些人負責生成腦啡肽酶的基因功能出現(xiàn)衰退，從而導致發(fā)病。

日本研究人員一項最新研究成果顯示，向患有阿爾茨海默氏癥的實驗鼠血管中注射一種基因物質，成功使得負責分解β淀粉樣蛋白的基因在腦內發(fā)揮作用，實驗鼠的病癥得到明顯改善。這使得將來有可能以接種疫苗的形式來預防這種常見疾病。

日本理化學研究所18日發(fā)表公報稱，該所研究人員和長崎大學研究人員合作，將腦啡肽酶的基因植入一種無病原性病毒，并將其注射到患病實驗鼠血管中。結果顯示，這種基因只在實驗鼠腦內產生作用，幫助形成腦啡肽酶，在其他器官中并無功用。研究發(fā)現(xiàn)，接受注射的實驗鼠腦內β淀粉樣蛋白比其他患病實驗鼠減少約30%,學習和記憶能力也恢復到與正常實驗鼠相當的水平。

這種基因注射療法較一些腦神經疾病的基因療法更簡單易行，甚至將來有可能實現(xiàn)阿爾茨海默氏癥的"預防接種".相關論文已經刊登在英國《科學報告》雜志上。