目前，病毒性肝炎主要分為5型，即甲、乙、丙、丁和戊型。近年來，又報告兩型新的“肝炎病毒”，即庚型肝炎病毒（HGV）和輸血傳播病毒（TTV），但其致病性尚未被證實。

    在已知的5型肝炎病毒中，按傳播途徑，主要分為兩大類：一類主要經(jīng)胃腸道途徑傳播，如甲型和戊型；另一類主要經(jīng)血液傳播，如乙型、丙型和丁型。

    病毒性肝炎是嚴重危害我國人民健康的傳染病，平均年發(fā)病率為100／10萬左右，即全國每年發(fā)生急性病毒性肝炎約120萬例，但根據(jù)病毒性肝炎的漏報調(diào)查，本病的實際發(fā)病數(shù)比報告數(shù)高5～8倍。在急性病毒性肝炎中，50％為甲型，25％為乙型，5％為丙型，10％為戊型，其余10％為未定型。據(jù)調(diào)查，我國現(xiàn)患慢性肝炎的病人為1200萬例，每年死于肝病者約30萬例，其中50％為原發(fā)性肝細胞癌，絕大多數(shù)與乙型和丙型肝炎病毒感染有關。

    根據(jù)1992～1995年全國病毒性肝炎的血清流行病學調(diào)查，我國人群甲型肝炎病毒感染率為80.9％，即有80.9％的人曾感染過甲型肝炎；乙型肝炎病毒的感染率為57.6％；乙型肝炎病毒攜帶率為9.8％，其中1.2％同時攜帶乙型和丁型肝炎病毒，戊型肝炎病毒感染率至少在18％以上。據(jù)此推算，我國約9.7億人已感染過甲肝病毒，6.9億人（其中1.2億人攜帶乙型肝炎病毒）已感染過或正在感染乙肝病毒，140萬人同時攜帶乙型和丁型肝炎病毒，3800萬人攜帶丙型肝炎病毒； 至少2.1億人已感染過戊型肝炎病毒，由此可見我國病毒性肝炎流行的嚴重性。

    病毒性肝炎不僅嚴重危害人民健康，而且給國家和個人帶來重大的經(jīng)濟損失，據(jù)上海市對病毒性肝炎的門診和住院費用調(diào)查結果推算，我國每年因病毒性肝炎所致的直接經(jīng)濟損失至少約300～500億人民幣。

    我國育齡婦女乙型肝炎表面抗原攜帶率為8％，乙型肝炎抗原陽性母親所生新生兒約40％發(fā)生母嬰傳播，乙型肝炎表面抗原和e抗原雙陽性母親發(fā)生母嬰傳播率高達90％以上，據(jù)此推算，如果不對新生兒進行乙型肝炎疫苗預防接種，則我國每年約80萬名新生兒將成為乙型肝炎表面抗原攜帶者，其中1／4最終將發(fā)展成慢性肝病，包括肝硬化和原發(fā)性肝細胞癌。

    病毒性肝炎是可以預防的。我國已研制成功甲型肝炎減毒活疫苗，并于1995年被正式批準生產(chǎn)，現(xiàn)已接種一億人以上，證明安全有效；國外生產(chǎn)的甲型肝炎滅活疫苗也已在我國正式注冊，并取得了良好的免疫效果。

    我國乙型肝炎疫苗于1982年面世，經(jīng)過16年的推廣應用，證明該疫苗安全有效，對我國乙型肝炎預防，尤其是阻斷母嬰傳播起了重要作用。單獨應用乙型肝炎疫苗阻斷母嬰傳播率為70～80％，乙型肝炎免疫球蛋白和疫苗聯(lián)合免疫阻斷母嬰傳播率可達90％以上，對乙型肝炎表面抗原陰性母親所生的新生兒應用三針乙型肝炎疫苗免疫后，其抗體陽轉率可達85％以上，乙型肝炎疫苗的免疫持續(xù)時間至少可長達9～10年。上海報告，免疫后9年接種組兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為0.53％，是免疫前同一年齡組（10％）的1 19。北京報告，免疫前兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為7.07％，免疫后同一年齡組兒童的乙型肝炎表面抗原陽性率為0.41％，是免疫前的1 17。其他地區(qū)也有類似報道。

    1991年10月世界衛(wèi)生組織在喀麥隆首都雅溫德召開了“發(fā)展中國家控制乙型肝炎國際會議”，并發(fā)表了“關于消除乙型肝炎的雅溫德宣言”，建議將乙型肝炎疫苗納入計劃免疫。1991年我國衛(wèi)計委頒發(fā)了“全國實施乙型肝炎疫苗免疫接種規(guī)程”，將乙型肝炎疫苗納入計劃免疫管理，以全體新生兒免疫為主，先城市，后農(nóng)村，逐步納入計劃免疫管理，以達到在我國經(jīng)過2代人的努力，使人群乙型肝炎表面抗原攜帶率降至1％以下。實踐證明，達到這一目標的關鍵是提高新生兒的乙型肝炎疫苗接種率。目前，我國廣大農(nóng)村地區(qū)新生兒乙肝疫苗的接種率還不到30％，所以當務之急是提高農(nóng)村地區(qū)新生兒乙肝疫苗的接種率。

    由于丁型肝炎病毒感染需要乙型肝炎病毒輔助，沒有乙型肝炎病毒感染不可能發(fā)生丁型肝炎病毒感染。因此，接種乙型肝炎疫苗不僅可以預防乙型肝炎，同時也可預防丁型肝炎。

    病毒性肝炎的預防分為三級。一級預防是預防病毒性肝炎的發(fā)病，如接種疫苗、管理傳染源、切斷傳播途徑及加強健康教育等；二級預防主要是預防慢性化。我國有1.2億人攜帶乙型肝炎病毒，3800萬人攜帶丙型肝炎病毒，需要加強對他們的醫(yī)學觀察和隨訪，作必要的治療，防止其發(fā)展為慢性肝炎，使其正常入托、上學、上班，提高其生活質(zhì)量。三級預防是防止慢性肝炎病人進一步發(fā)展成肝硬化和原發(fā)性肝細胞癌。病毒性肝炎的防止是一件十分艱巨而重要的任務，必須加強領導，各級醫(yī)療衛(wèi)生機構（包括各級醫(yī)院和衛(wèi)生防疫站）密切配合，生產(chǎn)藥品和生物制品的廠家以及全社會大力支持，才能有效地控制其流行。