最近，美國斯克里普斯研究所（TSRI）的科學(xué)家們確定了由ZMapp抗體靶定的埃博拉病毒表面的薄弱點，ZMapp是一種針對埃博拉病毒的實驗性藥物。藥物來自感染埃博拉病毒的實驗動物體內(nèi)產(chǎn)生的抗體。兩位美國患者在使用上述藥物后，情況開始好轉(zhuǎn)。

    這項研究，是由TSRI結(jié)構(gòu)生物學(xué)家Andrew Ward和Erica Ollmann Saphire帶領(lǐng)，提前發(fā)表在本周出版的PNAS雜志，提供了一副關(guān)于ZMapp抗體如何結(jié)合埃博拉病毒的三維圖片。

    Saphire說：“埃博拉病毒的結(jié)構(gòu)圖像就像是偵察敵情。它們告訴我們抗體或藥物靶定的確切位置。”

    Ward說：“現(xiàn)在我們知道了ZMapp如何靶定埃博拉病毒，我們就可以比較所有新發(fā)現(xiàn)的抗埃博拉抗體，因為我們試圖研制一種更好的免疫治療雞尾酒。”

    抗體如何反擊

    ZMapp,是由圣地亞哥馬普生物制藥公司研發(fā)，在8月份暴發(fā)的埃博拉病毒疫情中用于治療幾名病人。接受ZMapp治療的7名病人當(dāng)中，有5人存活，但是研究人員還不能肯定ZMapp是否會使他們的恢復(fù)有所不同。

    這項新研究解釋了為什么ZMapp可能是有效的。使用稱為電子顯微鏡的成像技術(shù)，研究人員發(fā)現(xiàn)，兩個ZMapp抗體可結(jié)合病毒的底部附近，好像防止病毒進入細胞。第三個抗體結(jié)合病毒的頂部附近，可能作為一個信標(biāo)，請求身體的免疫系統(tǒng)到達感染部位。

    ZMapp的新圖像揭示了結(jié)合病毒底部附近的兩種抗體，像是競爭相同的部位。雖然這似乎是埃博拉病毒表面一個特別脆弱的地方，在以前的研究中也發(fā)現(xiàn)過，但目前的問題是，是否將來的雞尾酒應(yīng)該繼續(xù)使用這兩種抗體來靶定這個部位，或者試圖從第三個角度來攻擊病毒。

    本文第一作者、Ward和Saphire實驗室研究生C. Daniel Murin稱：“這一信息有助于指導(dǎo)關(guān)于‘如何制定這些拯救生命的療法’的決策。與其包括起同樣作用的兩個不同抗體，為什么不使用兩倍更有效呢？或者包括第三種抗體對抗一個不同的位點，用第三種途徑來阻止病毒？”

    幸運的是，雖然埃博拉病毒在當(dāng)前的暴發(fā)中經(jīng)歷了超過300次的遺傳變化（根據(jù)8月份Science發(fā)表的研究介紹），但這項新研究表明，ZMapp抗體結(jié)合的部位到目前為止都還未受影響。

    全球性的治療搜索

    這項新研究，是美國**衛(wèi)生研究院資助的病毒性出血熱免疫治療聯(lián)盟的一部分，該聯(lián)盟正在檢測來自全球25個實驗室的抗體，旨在開發(fā)中和埃博拉病毒及其他近緣種出血熱病毒的最好雞尾酒。

    該聯(lián)盟的下一步是研究來自當(dāng)前疫情人類幸存者的新抗體。該聯(lián)盟負責(zé)人Saphire希望，這個團隊也可以開發(fā)一種備用雞尾酒，以防病毒變異和產(chǎn)生耐藥性。

    ZMapp預(yù)計將在2015年初進入臨床試驗。這種藥物中的抗體最初是由加拿大公共衛(wèi)生局和美國陸軍傳染病醫(yī)學(xué)研究所分離的。