消渴為臨床常見癥狀，它以口渴明顯為主，但又不盡同于糖尿病，也就是中醫(yī)所講的消渴病，消渴病是以多飲，多食，多尿，消瘦及尿有甜味等臨床表現(xiàn)，而《金匱要略》消渴篇，把口渴都歸屬于消渴，有口渴多飲，也有口渴不欲飲，但無論什么情況，它不外乎有五種原因：厥陰之消渴；氣血津液不足之消渴；小便不利之消渴；小便利之消渴；陽明內(nèi)熱之消渴。

    《傷寒論》326條：“厥陰之為病，消渴，氣上撞心，心中疼熱，饑而不欲食，食則吐蛔，下之利不止。”厥陰病是半表半里陰證，它以陰虛，津液不足為主，津液虧虛內(nèi)無津液上承于口，故口渴，但它不是大渴欲飲水數(shù)升而不解，消谷善饑，尿多之消渴病，因它只津液虛而無內(nèi)熱，故稍稍飲水口渴即解。

    《金匱要略》消渴篇：“寸口脈浮而遲，浮即為虛，遲即為勞，虛則衛(wèi)氣不足，勞則榮氣竭。”飲食入胃，經(jīng)過胃的消化吸收而化生水谷精微，古人稱之為精氣，精氣經(jīng)脾的運化，經(jīng)血管而輸送到全身四肢百骸，上承于口則口不渴。那么如果胃氣虛弱，飲食水谷不能經(jīng)過胃的消化吸收，胃中則無津液輸送，無津液上承于口，故口渴欲飲。因它無內(nèi)熱，故不是糖尿病之消渴。當治以健胃生津止渴，方用四君子湯加減，藥用黨參、炙黃芪、白術、茯苓、山藥、炙甘草健脾益氣，當歸、白芍補血養(yǎng)陰，葛根、天花粉、麥冬養(yǎng)陰生津止渴。

    小便不利也能引起消渴，由于小便不利則體內(nèi)廢水不能夠排出，新水就不能夠吸收，組織里缺少水分營養(yǎng)，故消渴而不欲飲。《金匱要略》消渴篇：“脈浮，小便不利，微熱消渴者，宜利小便，發(fā)汗，五苓散主之。”又論“小便不利者，有水氣，其人苦渴，栝樓瞿麥丸主之。”所以因小便不利之消渴，當利小便，使體內(nèi)廢水去，新水就能吸收，經(jīng)過脾的運化而使津液上承于口，故口不渴。但利小便用以上兩方當辯方證，對小便不利之消渴而有脈浮發(fā)熱之表證，當用五苓散；對小便不利，渴而有水氣，腹涼，而陷于陰證者，當用瓜蔞瞿麥丸，因附子溫里，能夠振興沉衰，恢復腎的氣化功能，則膀胱開闔有度，使小便利，舊水去而新水吸收，故口渴止。

    腎氣虧虛，則腎的氣化功能失調(diào)，膀胱開合失司則小便反多，甚至小便失禁。《金匱要略》消渴篇：“男子消渴，小便反多，以飲一斗小便一斗，腎氣丸主之。”因腎陰陽虧虛，治當陰陽并調(diào)，故方用腎氣丸，方中用附子，肉桂溫補腎陽，振興沉衰，恢復腎的氣化功能，熟地、山藥、山萸肉以滋腎陰，使腎之陰陽之氣恢復，則小便恢復如常，津液當還胃中，胃中津液充足而能上承于口，則口渴止。

    陽明病之消渴類似于糖尿病，糖尿病以陰虛為本，燥熱為標，陰愈虛則燥熱愈盛，燥熱愈盛則陰愈虛。陽明病內(nèi)熱偏盛，熱盛傷津，則口渴多飲?！督饏T要略》消渴篇言：“趺陽脈浮而數(shù)，浮即為氣，數(shù)即消谷，氣盛則溲數(shù)，溲數(shù)即堅，堅數(shù)相搏，即為消渴。”又論“渴欲飲水，口干舌燥者，白虎加人參湯主之”。由于胃熱盛，熱則汗出，熱則小便數(shù)，津液內(nèi)竭，故出現(xiàn)口渴多飲。治療當以清熱解渴生津，方用白虎加人參湯加減，方中以生石膏、知母清內(nèi)熱，黨參、粳米、天花粉、麥冬、生牡蠣、炙甘草健胃養(yǎng)陰生津，使內(nèi)熱清，津液當還入胃中，則口渴緩解。