據(jù)最新一期《科學(xué)》雜志上本報道，加拿大科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了腫瘤經(jīng)化療后仍會復(fù)發(fā)的一個重要原因，此一重大突破或?qū)⒏淖兾磥淼陌┌Y研究和治療方式。多倫多瑪嘉烈醫(yī)院癌癥研究中心最新研究表明，驅(qū)動腫瘤生長的某些細(xì)胞，會通過“休眠”方式躲避常用的化療藥物，其會在治療結(jié)束后“醒來”，重新引發(fā)疾病。

　　加拿大多倫多大學(xué)分子遺傳學(xué)家、著名的干細(xì)胞科學(xué)家約翰·迪克稱，新發(fā)現(xiàn)的休眠細(xì)胞，與那些推動原發(fā)腫瘤發(fā)生的活躍細(xì)胞擁有完全相同的基因突變。一個細(xì)胞的DNA發(fā)生基因突變，從而導(dǎo)致其以失控方式進(jìn)行復(fù)制時，癌癥就會發(fā)生。癌癥在化療后復(fù)發(fā)，是因?yàn)殡S后發(fā)生的基因突變，可對那些對付原發(fā)腫瘤的藥物產(chǎn)生抵抗力。

　　具有相同基因的休眠細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)，表明有其他力量在癌癥復(fù)發(fā)中發(fā)揮作用，而那些非遺傳性力量引起了腫瘤學(xué)界的關(guān)注。迪克認(rèn)為，一定存在一組不同的（基因）突變，一個不同的突變譜，這樣才能解釋為什么這些復(fù)發(fā)細(xì)胞會對化療產(chǎn)生耐藥性。

　　迪克表示，表面上，它們似乎在遺傳學(xué)上非常相似或基本相同，但一定有“其他東西”驅(qū)動了對化療的抗力。這個“其他東西”就是休眠細(xì)胞在腫瘤內(nèi)所處的微環(huán)境。

　　除了癌細(xì)胞外，腫瘤還含有血管和免疫系統(tǒng)等正常組織。腫瘤細(xì)胞也非?？拷切┓悄[瘤細(xì)胞，并會影響其行為。因此，研究人員將腫瘤細(xì)胞所處位置，和誰最接近以及能接收到什么樣的信號作為研究重點(diǎn)。

　　在一個腫瘤中，每數(shù)幾千個細(xì)胞中只有一個可真正推動腫瘤增長。大多數(shù)的腫瘤驅(qū)動者對化療很敏感，因?yàn)橛糜诎┌Y治療的大部分藥物會將以反常速度增殖的細(xì)胞作為靶標(biāo)。但是，如果某些干細(xì)胞狀的癌癥驅(qū)動者處于休眠狀態(tài)，亦即隱藏了其進(jìn)行快速復(fù)制的能力，藥物就會放過它們。這些休眠細(xì)胞其實(shí)就是癌癥復(fù)發(fā)的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

　　迪克表示，科學(xué)家們現(xiàn)在需要了解驅(qū)動休眠的生物學(xué)特性（不一定是遺傳特性），并尋找方法來殺死這些“潛伏”細(xì)胞，或是對那些可喚醒它們的外部因素進(jìn)行控制。對這些非遺傳特性的理解或會導(dǎo)致全新一代抗癌藥物的出現(xiàn)。