近日來自美國加州大學(xué)舊金山分校格拉斯通病毒及免疫研究所（Gladstone institute）的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了可促進(jìn)艾滋病傳播的人類蛋白，研究人員發(fā)現(xiàn)精液中的一些蛋白碎片可增強(qiáng)艾滋病病毒（HIV）的細(xì)胞感染能力，導(dǎo)致艾滋病發(fā)病。這一研究發(fā)現(xiàn)或可幫助研究人員找到遏制這種致命性病原體蔓延的新策略。相關(guān)研究論文發(fā)表在《細(xì)胞》（Cell）雜志旗下子刊《細(xì)胞宿主和微生物》（Cell Host &Microbe）上。

    艾滋病，學(xué)名為獲得性免疫缺陷綜合征，是一種由人類免疫缺陷病毒（HIV，又稱艾滋病病毒）引起的致命疾病。今年已是艾滋病被確診的第30個(gè)年頭，然而直到現(xiàn)在醫(yī)學(xué)界仍未找到有效的治療方法或特效藥物。每年全球因艾滋病致死的人數(shù)超過2500萬人，艾滋病仍是威脅人類生命健康的傳染病類“頭號(hào)殺手”。

    此前，德國的科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)HIV的傳播與精液中的一種淀粉樣纖維有關(guān)。這種攜帶負(fù)電荷的淀粉樣纖維可幫助HIV找到并攻擊靶目標(biāo)——CD4 T細(xì)胞從而增強(qiáng)HIV的感染。在這篇新文章中，由格拉斯通病毒及免疫研究所Warner C. Greene博士領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)了第二類具備這種能力的蛋白纖維。

    性傳播是大多數(shù)HIV感染的重要原因，精液是HIV傳播的重要媒介。Greene的課題組在此前的研究中曾發(fā)現(xiàn)精液中存在的一種帶正電荷的纖維SEVI可結(jié)合到帶負(fù)電荷的HIV上，幫助其感染CD4 T細(xì)胞。在新研究中，他們開始探究精液中是否存在其他的元件發(fā)揮著相同的作用。

    在對人類精液樣本所做的實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)了第二組纖維——它們來自于一種稱為semenogelins的大蛋白。這類纖維能像SEVI一樣促進(jìn)HIV感染。當(dāng)研究人員從精液中清除掉這些纖維時(shí)，發(fā)現(xiàn)HIV的CD4 T細(xì)胞感染能力顯著受到抑制。為了進(jìn)一步確定這些纖維在HIV感染中的作用，Greene等對來自射精管梗阻（semenogelins自然缺陷）患者的精液樣本進(jìn)行了分析，發(fā)現(xiàn)在這些患者的精液中HIV的感染力同樣受限。

    “我們實(shí)驗(yàn)表明這些來自于semenogelins的纖維具有促進(jìn)HIV感染的能力，”文章的第一作者、格拉斯通研究所Nadia R. Roan博士說：“同時(shí)我們對于這種纖維所具有的生理功能也充滿的興趣。這種存在于男性生殖器官中的纖維也有可能在促受精的過程中發(fā)揮了重要作用。”

    研究人員表示這一研究發(fā)現(xiàn)將幫助他們找到遏制HIV蔓延的新策略。近年來科學(xué)家們將防止艾滋病的希望放在了艾滋病殺菌劑上，利用攜帶有抗病毒藥物的陰道凝膠來保護(hù)婦女預(yù)防性交時(shí)發(fā)生HIV感染。盡管在早期的試驗(yàn)中，研究人員利用這些殺菌劑取得了一些成果，使艾滋病的感染幾率平均減少了39%。然而近期的試驗(yàn)失敗表明開發(fā)出真正有效的抗菌劑仍然存在重重困難。

    “當(dāng)前的抗菌劑無效的原因可能在于它們僅針對的是病毒本身，而并沒有阻斷病毒與精液中自然感染促進(jìn)元件之間的互作，” Roan博士說：“現(xiàn)在我們完全了解了HIV是如何脅持這些元件促進(jìn)自身感染的，這標(biāo)志著我們朝開發(fā)出更有效的HIV抗菌劑又邁進(jìn)了一步。”

    Greene 博士說：“我們希望這一研究能為開發(fā)出新一代的殺菌劑鋪平道路。通過雙管齊下的策略，攻擊HIV的同時(shí)靶向這些纖維，從而為婦女提供真正的艾滋病預(yù)防保護(hù)。”