德國波恩大學(xué)15日發(fā)表公報(bào)說，該?？蒲腥藛T領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)國際研究小組發(fā)現(xiàn)一種可以起免疫系統(tǒng)“開關(guān)”作用的蛋白質(zhì)，這一發(fā)現(xiàn)為治療癌癥以及免疫系統(tǒng)過激反應(yīng)引起的慢性炎癥提供了新思路。

    人體免疫系統(tǒng)一方面需要在病原侵入時(shí)作出及時(shí)反應(yīng)，消滅入侵者，另一方面又不能反應(yīng)過激，使人體自身組織受到破壞。調(diào)節(jié)性T細(xì)胞在維持免疫系統(tǒng)正常運(yùn)作中發(fā)揮了特殊作用，它能避免免疫反應(yīng)過度。

    而最新研究則發(fā)現(xiàn)，一種名為“SATB1”的蛋白質(zhì)在這種免疫調(diào)節(jié)中起了“開關(guān)”的作用。它可以使調(diào)節(jié)性T細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)檫M(jìn)攻性T細(xì)胞，幫助殺死抑制免疫系統(tǒng)的癌細(xì)胞。另一方面，抑制這種蛋白質(zhì)的基因表達(dá)則可以使引發(fā)慢性炎癥的免疫系統(tǒng)過激反應(yīng)恢復(fù)到正常水平。

    研究人員在實(shí)驗(yàn)鼠身上的測(cè)試顯示，給健康鼠植入這種蛋白質(zhì)的編碼基因，上調(diào)其免疫細(xì)胞的數(shù)量，實(shí)驗(yàn)鼠會(huì)患一種慢性腸炎。如抑制這種蛋白質(zhì)的基因表達(dá)，鼠體內(nèi)的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞會(huì)占優(yōu)勢(shì)，實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)就不會(huì)發(fā)生炎癥。

    研究人員表示，通常的癌癥治療往往先要完全抑制程序錯(cuò)誤的免疫系統(tǒng)，讓骨髓產(chǎn)生新的免疫細(xì)胞，但這種方法對(duì)不少高齡患者作用有限。而新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)可以使患者免疫系統(tǒng)現(xiàn)有的調(diào)節(jié)性T細(xì)胞轉(zhuǎn)變?yōu)檫M(jìn)攻性T細(xì)胞，幫助戰(zhàn)勝癌癥。不過這種療法真正投入臨床應(yīng)用還有很長的路要走。

    參與研究的波恩大學(xué)教授舒爾茨指出，這項(xiàng)研究首次發(fā)現(xiàn)通過植入一種基因就可以使調(diào)節(jié)性T細(xì)胞轉(zhuǎn)化為正常的免疫細(xì)胞，這表明進(jìn)攻性T細(xì)胞和調(diào)節(jié)性T細(xì)胞雖有不同的特點(diǎn)，但并非以往認(rèn)為的那樣是不同的種類，而是可以通過新發(fā)現(xiàn)的蛋白質(zhì)實(shí)現(xiàn)互相轉(zhuǎn)換。

    研究報(bào)告已發(fā)表于英國最新一期《自然－免疫學(xué)》雜志上。