為什么現(xiàn)代治療手段，如放療、化療等通常無(wú)法殺死全部的癌細(xì)胞？為什么化療后仍有相當(dāng)一部分病人的癌癥會(huì)復(fù)發(fā)？這些問(wèn)題一直困擾著醫(yī)學(xué)界。華中科技大學(xué)生命學(xué)院汪寧教授與同濟(jì)醫(yī)學(xué)院黃波教授領(lǐng)銜的研究成果揭示了部分答案。其論文《軟三維纖維蛋白可促進(jìn)腫瘤再生細(xì)胞篩查與生長(zhǎng)》于美國(guó)東部時(shí)間7月1日在《自然·材料》上發(fā)表。

    這項(xiàng)研究是汪寧帶領(lǐng)華中科技大學(xué)生命學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程系的細(xì)胞生物力學(xué)與再生醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室和在美國(guó)伊利諾依大學(xué)的細(xì)胞分子力學(xué)實(shí)驗(yàn)室，以及黃波帶領(lǐng)的華中科技大學(xué)同濟(jì)醫(yī)學(xué)院的腫瘤免疫實(shí)驗(yàn)室合作，通過(guò)細(xì)胞生物力學(xué)、生物材科學(xué)、干細(xì)胞生物學(xué)、腫瘤免疫學(xué)等多學(xué)科交叉研究，提出了一種分離和培養(yǎng)腫瘤再生細(xì)胞的新方法。

    汪寧介紹說(shuō)，大部分癌細(xì)胞并不致命，癌癥的致命元兇是腫瘤再生細(xì)胞，它們生命力頑強(qiáng)，一旦在人體潛伏下來(lái)，就會(huì)增生形成惡性腫瘤，導(dǎo)致死亡。腫瘤再生細(xì)胞的潛伏期和生長(zhǎng)周期都長(zhǎng)，并不斷增生，最終形成惡性腫瘤。如果將普通癌細(xì)胞比喻為工蟻，腫瘤再生細(xì)胞就好像是蟻后。

    多年來(lái)，各國(guó)科學(xué)家不斷利用各種辦法來(lái)篩查“蟻后”。汪寧介紹說(shuō)，以前篩查腫瘤再生細(xì)胞的方法都存在一定不足，而他們的新方法則有望解決這些問(wèn)題。目前，他們已成功進(jìn)行了8種不同癌細(xì)胞的實(shí)驗(yàn)。

    他和團(tuán)隊(duì)在對(duì)黑素瘤腫瘤再生細(xì)胞的機(jī)理研究中發(fā)現(xiàn)，這些細(xì)胞具有和胚胎干細(xì)胞相似的獨(dú)特的生物力學(xué)性能，以及很強(qiáng)的抗（化學(xué)藥物誘導(dǎo)）凋亡能力。這些研究結(jié)果可以初步解釋為什么有些癌癥會(huì)復(fù)發(fā)，有望揪出深藏不露的“蟻后”，找到癌癥致命的元兇。“將腫瘤再生細(xì)胞篩查出來(lái)，就可以深入研究它們，這對(duì)癌癥診治和研發(fā)抗癌藥物很有幫助。”汪寧說(shuō)。