存在于某些膳食補(bǔ)充劑中的一種化合物通過(guò)干擾細(xì)胞能量生成，模擬出嚴(yán)格的卡路里限制效應(yīng)，延長(zhǎng)了秀麗隱桿線蟲(chóng)的壽命。發(fā)表在5月14日的《自然》（Nature）的這項(xiàng)研究表明了，一種叫做α-酮戊二酸（α-ketoglutarate）的化合物可以提供一條延年益壽的路徑。

    然而華盛頓大學(xué)從事衰老研究的Matt Kaeberlein（未參與該研究）則謹(jǐn)慎地認(rèn)為，盡管研究結(jié)果極其誘人，將這一化合物與長(zhǎng)壽聯(lián)系起來(lái)的數(shù)據(jù)還僅限于對(duì)線蟲(chóng)的短期研究，不應(yīng)由此引導(dǎo)人們?nèi)シ?alpha;-酮戊二酸補(bǔ)充劑。“我還不確定要將α-酮戊二酸描述為抗衰老藥物?，F(xiàn)在仍為時(shí)過(guò)早。”

    中斷能源

    來(lái)自加州大學(xué)洛杉磯分校的化學(xué)生物學(xué)家黃靜（Jing Huang，音譯）和同事們，是在篩查能夠延長(zhǎng)線蟲(chóng)壽命的代謝產(chǎn)物時(shí)無(wú)意中發(fā)現(xiàn)了α-酮戊二酸。相比于未處理對(duì)照組，α-酮戊二酸將處理組線蟲(chóng)的壽命延長(zhǎng)了50%。

    黃靜說(shuō)，線蟲(chóng)的行為差異也非常明顯。年齡超過(guò)兩周的未處理線蟲(chóng)行為變得遲緩。“在你撥弄它們時(shí)，它們會(huì)移動(dòng)腦袋，但卻沒(méi)有太多的活動(dòng)。而處理線蟲(chóng)則會(huì)躲閃和扭動(dòng)，充滿青春的活力。

    α-酮戊二酸是三羧酸循環(huán)代謝信號(hào)通路的一個(gè)組成部分。黃靜和同事們發(fā)現(xiàn)α-酮戊二酸還能抑制一種叫做ATP合酶的關(guān)鍵酶。這種酶是細(xì)胞中的化學(xué)能貨幣——ATP的主要生產(chǎn)者，由此α-酮戊二酸減少了機(jī)體中的能量生成。

    黃靜和同事們推斷，中斷能量生成有可能模擬了極低卡路里飲食的效應(yīng)，研究證實(shí)低卡路里飲食可以延長(zhǎng)某些動(dòng)物的壽命。為了支持這一觀點(diǎn)，他們還證實(shí)了限制卡路里提高了α-酮戊二酸的水平。

    卡路里計(jì)數(shù)器

    卡路里限制不會(huì)額外延長(zhǎng)給予α-酮戊二酸的線蟲(chóng)的壽命，表明這一代謝產(chǎn)物是低卡路里飲食促進(jìn)長(zhǎng)壽這一機(jī)制的一個(gè)關(guān)鍵組成部分。如果確是如此，這些研究結(jié)果表明了無(wú)需經(jīng)受痛苦而可以獲得卡路里限制利益的一條途徑。因?yàn)橹挥猩贁?shù)的人能夠經(jīng)受住這種嚴(yán)酷的飲食剝奪。

    加州Buck衰老研究所所長(zhǎng)Brian Kennedy謹(jǐn)慎表示，盡管研究結(jié)果充滿前景，研究人員還需要繼續(xù)在與人類更相似的動(dòng)物中展開(kāi)較長(zhǎng)期的研究，以充分了解α-酮戊二酸的潛能。“我們不只是想讓動(dòng)物更長(zhǎng)壽，我們還想延長(zhǎng)它們的健康時(shí)光。”

    損害身體生成能量的能力有可能會(huì)造成一些討厭的副作用。瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院從事能量代謝的Michael Ristow說(shuō)，耗盡能量?jī)?chǔ)存可導(dǎo)致肌肉疲勞，運(yùn)動(dòng)也是在做同樣的事情。

    如果在未來(lái)的研究中這些結(jié)果能夠站得住腳，α-酮戊二酸或許會(huì)成為潛在延壽丹藥藥箱中最新的一員。上周，研究人員報(bào)道稱年輕小鼠血液中富含的一種蛋白能夠讓老年小鼠恢復(fù)青春。以往的一些研究也表明用于器官移植后抑制免疫系統(tǒng)的藥物雷帕霉素，也可以延長(zhǎng)小鼠的壽命。