美國(guó)佛羅里達(dá)斯克里普斯研究所的科學(xué)家里爾-馬爾捷米亞諾夫發(fā)現(xiàn)了夜盲蛋白的功效，新發(fā)現(xiàn)有助于夜盲癥的研究，為人們?cè)谌豕猸h(huán)境中可視提供可能。相關(guān)研究發(fā)表在近日出版的《神經(jīng)科學(xué)》雜志上。

    當(dāng)光子擊中感光細(xì)胞后，感光器會(huì)做出需要被迅速傳輸?shù)较掠蔚纳窠?jīng)元（神經(jīng)細(xì)胞）反應(yīng)，進(jìn)而使信號(hào)能夠被處理再傳輸至大腦，產(chǎn)生視覺(jué)圖像。但若要做到夜視，除在視桿細(xì)胞和雙極細(xì)胞之間的特定突觸需運(yùn)轉(zhuǎn)正常外，這種信號(hào)傳輸也必須迅速完成。近年來(lái)，科學(xué)家認(rèn)識(shí)到，對(duì)夜盲蛋白編碼的基因是夜盲癥的最主要緣由之一，但是它到底有何功效，目前尚未知曉。

    在這項(xiàng)新研究中，科學(xué)家在小鼠視網(wǎng)膜內(nèi)尋找到與夜盲蛋白相關(guān)的蛋白質(zhì)。馬爾捷米亞諾夫稱(chēng)：“這是第一次發(fā)現(xiàn)夜盲蛋白在視覺(jué)信號(hào)傳導(dǎo)途徑中的功能角色，并將這種角色與一種更大的分子配合物聯(lián)系起來(lái)。而后者是低光視覺(jué)所必需的。”研究者發(fā)現(xiàn)，由這一基因表達(dá)的蛋白質(zhì)負(fù)責(zé)將突觸的信號(hào)傳導(dǎo)機(jī)制的關(guān)鍵要素組接起來(lái)，為感覺(jué)信號(hào)的快速、完整傳輸服務(wù)。夜盲蛋白調(diào)和了視覺(jué)信號(hào)的聚集、精準(zhǔn)的傳輸和大分子配合物的突觸，這種大分子配合物突觸由代謝型谷氨酸受體6亞型（mGluR6）構(gòu)成。

    馬爾捷米亞諾夫認(rèn)為，夜盲蛋白不僅僅增強(qiáng)人們?cè)谌豕猸h(huán)境中的可視能力，還具有遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出視覺(jué)層面的功效，有助于神經(jīng)精神疾病的研究。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中也有與夜盲蛋白相類(lèi)似的蛋白質(zhì)，其協(xié)調(diào)突觸信號(hào)的方式與視網(wǎng)膜相似。事實(shí)上，通過(guò)突觸的神經(jīng)元之間的交流，是神經(jīng)系統(tǒng)功能的必備要素，這個(gè)過(guò)程的中斷，被認(rèn)為是神經(jīng)精神疾病的主要原因。